“说说吧!怎么办?” 杰弥逊爵士也不想这么生硬的开场,但是他知道,时间已经不允许他左顾右盼。
“在昨天夜里,领事馆临时召集在租界内的中英文报纸的经营者和主编,禁止传播昨天在苏州河上发生的冲突事件。但是美国人的态度让人担忧。”总领事馆的参赞,作为杰弥逊的副手,在总领事不在的情况下,做了一个外交官该做的事。
杰弥逊爵士终于听到了一些好消息,至少,他的手下都不是蠢蛋,点头赞许道:“很好,美国人那里……”他停顿了一下,然后说道:“我会和克宁翰总领事商谈的。现在,我想知道,苏州河桥的冲突是怎么造成的?”
杰弥逊爵士的秘书,将摊开的笔记本往前一推,开始解释道:“阁下,当时巡捕房接到的消息,在闸北的民众有一个危险的集会,集会的内容是……”
“快说!”杰弥逊爵士的显得有些不耐烦。
碰了一鼻子灰的詹姆斯少校,根本就不敢离开,臊眉耷眼的眼神在四周游荡着,最后还是选择在领事馆对面的马路台阶上,席地坐了下来。公共租界内呼风唤雨,神气的詹姆斯少校再也神气不起来了。眼神宛如被抛弃的狗,带着对陌生世界的恐惧。
杰弥逊的助手。驻沪总领事馆的参赞,都在总领事抵达之后,来到了领事馆的会议厅。
表面上,公用租界的管理权利,都在四马路上的工部局,还有租界的巡捕房等城市机构。但实际上,熟悉公共租界内部管理的人都知道,工部局不过是掩人耳目的机构,华人工董成员,只不过是英国人给的一种荣誉。
而且这种荣誉。仅仅是因为纳税额度高,而给予的一点好处,连特权都算不上。
“诸位,这是大英帝国在上海建立租界以来。遇到的最为艰难的时刻之一。而且,这次舆论或许并不会站在我们这一边。”
“爵士阁下!”
……
詹姆斯少校费力的跟着汽车跑了一段,最红还是消失在了后视镜中。尤其让他担忧的是,在英国驻沪总领事馆门口,他被卫兵拦了下来。
“少校先生,爵士阁下嘱咐我给你带一句话。”
卫兵是威尔士人,对英格兰人的好感,仅限于在喝啤酒的时候。当然,现在他是在执勤,自然不能享受英国西部的黑啤酒。而詹姆斯少校正好是一个地地道道的英格兰人。
本来,在苏州和民国皖系最重要的军阀卢永祥的谈判,就非常不顺利。
原本百试不爽的威胁加好处,根本就打动不了卢永祥,得到了却是卢永祥的敷衍和冷淡的态度。苦于没有真凭实据的杰弥逊爵士也知道,他想要在苏州打开缺口已经不可能了。
让他绝对想不到的是,突破口在上海的公共租界发生了,当然结果肯定是朝着他不希望的方向而去。
本就带着一股子怒气回到上海的杰弥逊爵士,就差没有下车,一巴掌把那个站在消防车上,指挥巡警冲入人群的詹姆斯少校扇倒在地上。
“是针对盐税稽查所的贪腐案件,据传言,霍克等人,每年在
杰弥逊爵士的开场白有些沉重,但对于总领事馆内部的官员来说,这是显而易见的。
这些英国的外交官,都没有经历过小刀会时期的上海。虽然,那段让人堪忧的经历。让人想起来有些不寒而栗。
但毕竟不是他们亲身经历的历史事件,凭借想象的话,显得有些苍白。
可这一次,在座的都知道,将会很被动。至于被动到什么地步,没人想过。想想几天前,英国驻沪总领事馆的最重要的日程还是警告民国政府,让他们找出失踪的盐税稽查所的英国籍官员,霍克。
但是现在,他们却要考虑,如何让民国政府出面,控制注定要引起轩然大波的游行和抗议。
平日里对总领事的卫兵不假辞色的詹姆斯少校,不得不降低自己的身份,显示出刻意的讨好:“啊,老弟。你真是我的救星,晚上我们去喝一杯怎么样?还又俄国的贵族小姐作陪,老弟,你一定会乐在其中的。”
领事馆的卫兵,不过是一个无足轻重的小人物。
说实在的。詹姆斯少校连对方叫什么都不知道。
不过卫兵根本不为所动,咧开嘴笑道:“爵士阁下让我转述给你,让那头白痴的约克郡蠢猪离领事馆远一点?”
好死不死的,在场的也就詹姆斯少校是约克郡的。
哐当。
在混乱中,也不知道是什么东西,在杰弥逊爵士的汽车车顶上撞碎,这让杰弥逊爵士的脸色不由的白了几分,嘴角也开始抽搐起来。
虽然人群很快就被驱散开来,而且巡捕房的汽车,也押解着被逮捕的民众,去了提篮桥监狱。但是杰弥逊爵士的心情并没有好起来,反而越来越糟糕了。
其实,詹姆斯少校也看到了杰弥逊爵士的汽车,他也是头皮发麻,当他走到停在路边的领事馆汽车边上,坐在后座的杰弥逊爵士根本就没有搭理他,反而挥手示意,让司机直接把汽车开进总领事馆。
“先生,先生!”