“不瞒你说，中国每天有数十万桌的公费酒席在全国各地此起彼伏，这七百八十万瓶中起码有80%是在那里被消费掉的。”
艾克有点泄气了：“不管怎么样，就算有一百五十六万瓶白兰地在遥远的中国找到了知音，那也不错了。有时候，我们在法国一年也只能卖出这么多。”
“在这一点上，你应该感到欣慰，艾克先生，”吴先生想让气氛显得轻松一点，“如果说，需要有五百万法国人才喝得掉一百五十六万瓶的白兰地，那么，在中国就只需要五十万人。这你得感谢中国的一个国粹。”
艾克抓过一张菜单，在背面快速地记着。
“那就是猜拳。在法国，白兰地是同音乐、壁炉和《圣经》联系在一起的，而在我们这里，XO则是在油腻腻的鸡腿和吆喝声中被一饮而尽的。恐怕没有哪一种游戏能像猜拳那样让人把酒那么快、那么多地喝下去。”吴先生进一步说，“如果你们想在中国卖出更多的‘人头马’，你们可以独家赞助举办中国首届猜拳大赛。另外，还应当把它推扩到更多的国家，争取让它变成一种风靡世界的健身运动，甚至人选奥运会项目……”
“是的，那是因为去年中国起码增加了三百二十万个空酒柜。”
一对不了解中国国情的蓝眼睛睁得大大的。吴先生解释说：
“近两年，时髦的中国青年在结婚布置新房时都喜欢在家里打造一个西式酒柜。你想，有了酒柜，能不放上几瓶白兰地吗？我们国家有十二亿人，每年有三千二百万对年轻人组建家庭，我只计算了其中的10%。”
“那至少还有一千二百八十万瓶白兰地被热爱它的人们喝掉了。”
“应该说，其中有五百万瓶正在寻找各自的主人。”
“吴，有人说你们东方人封闭，拒绝西方文明。但是在我看来，这完全是错的。”艾克喝了一口白兰地，然后诚恳地说，“从你们对洋酒的接受程度来看就能证明这一点。几乎每一个来我这里的中国客人，都会带来一瓶高档的XO。”
吴先生知道艾克想说什么。据报载，从1993年开始，中国便成为法国科涅克“人头马”白兰地的头号市场，在过去的十来年里，中国人每年起码要消费一千六百万瓶高档白兰地。
“说实在的，我们法国人对美国人非常失望。”艾克接着说。
“难道因为小布什不听雅克·希拉克的建议，一定要攻打伊拉克，还是美国人想把法国赶出关贸总协定？”
最后，吴先生和艾克一起在没有星星的夜空下举杯，为一种中国人不爱喝、中国人不会喝——然而竟在中国销出了一千六百万瓶的洋酒而干杯。
艾克又听不懂了。
“现在中国人喜欢互相送洋酒，一方面显得很洋派，更重要的是，谁都知道对方不爱喝这玩艺儿，因此正好送来送去。我敢打赌，至少有五百万瓶白兰地正在无休止的人情游戏中旅行。”
“这么说，只有七百八十万瓶白兰地真正走上了中国家庭的饭桌？”
“难道你认为一个人均收入还不到五百美元的家庭，喝得起几百元、甚至上千元一瓶的‘人头马’吗？”
“对此，我至今也疑惑不解。”
“还不仅仅这样。你知道，九十多年前，我们法国人给他们送去了自由女神像，同船捎去的礼物中，便有一大桶白兰地。在过去的这么多年里，我们一直致力于提高美国人对法国白兰地的兴趣，但直到现在，他们每年才喝掉我们11%的产量，而在亚洲，我们只是稍稍花了点力气，就卖出了总产量的64.4%。”
吴先生只好默不作声。
“吴先生，作为一个地道的中国人，你能不能告诉我，你们是怎样喜欢上白兰地的？”
“说实话，我喝过的最好的白兰地，跟一种叫‘清咳露’的中药味道很接近。”老实的吴先生回答说。
“但是，我们去年在中国销出了一千六百万瓶白兰地。”艾克抗议道。