通过学习技术，三星拥有了生存的基础。但要想让企业得到更好的发展，还需要有更高的智慧，因此李健熙积极倡导在学习之后，再自主研发自有的科技，创造企业的核心技术实力。李健熙说：21世纪如果技术能力不能自立，企业就无法生存。因此，他决定在原先的1.1万亿韩元研究开发经费的基础上，每年再至少增加3％。通过技术创新，三星硕果累累。如今，在世界专利申请榜上，韩国位居申请量的第七位，而这其中大部分是三星申请的。三星也是世界拥有专利最多的十大公司之一。
李健熙的这种魅力，成为首富传奇中的特殊案例，像林绍良之于印度尼西亚、李嘉诚之于香港、王永庆之于台湾，甚至更早的洛克菲勒之于美国，都未曾达到其水准。因此李健熙在韩国也拥有着与其他首富所不同的荣誉，他被韩国人称为“经济总统”，而美国《新闻周刊》则说他是韩国的“幕后帝王”。
的确，这就是问题的唯一答案，至少现在如此。
相对于这些而言，李健熙对于韩国的影响更是现代历史上鲜有的特例。比如在今日中国，人们已普遍接受了“一周双休”及“朝九晚五”等新的生活习惯，这是中国政府费了大力气推行的结果。而在韩国，使人们生活习惯改变的却是李健熙。他自从1993年开始领导三星“第二次创业”以来，他在三星实行的每天七点上班四点下班的新工作制就改变了整个韩国的日常作息时间安排，而在2003年他又率先推行了五天工作制，此举亦成为韩国人的新习惯。2001年，李健熙雄心勃勃立志要把韩国建成类似瑞典、芬兰的“强小国”……
1987年11月，韩国的“创业之神”李秉哲去世，三子李健熙接管了三星的所有业务。李健熙早年在日本著名的早稻田大学获得经济学学位，并在美国乔治·华盛顿大学接受了MBA教育。在继承了遗产后，李健熙一步登顶韩国商界巅峰。然而作为“含着银勺出生”的一代，他有着完全不同于父辈的头脑和判断。李健熙从当时空前低迷的美国市场和三星集团庞杂的子公司业务中预感到了潜在危机的深重。
而索尼也明显感受到了三星带来的巨大压力，它通过一系列方法来试图降低三星的威胁，其中比较有趣的是这个例子：前不久，索尼的系列公司之一——美国哥伦比亚电影公司的影片《蜘蛛侠》正式公映。在影片中，美国时代广场大厦的三星电子广告被“今日美国”广告取而代之。这个大厦在影片中共出现了三次，别的企业的广告都没有特意安排，唯独三星的广告做了特别的更换。不仅如此，电影在推广的电视广告中还把三星电子的广告变为其他公司的手机广告——这些几乎是一个公司能想到的最细微之处了，但对索尼来说却意义深远。
创造这个骄傲的是三星的领导者——李健熙。在很多人眼里，这是一个具有超凡魅力的人。
首先，他是韩国当之无愧的第一富人：根据最新的计算，目前李健熙在2005年的《福布斯》全球财富排行榜上位居第122位，拥有近5万亿韩元（约合43亿美元）的资产。
经过资源整合，三星集团在2000年后期开始复苏，更加强调以技术和质量取胜的发展之道，当年上市股票的总值几乎相当于现代、LG和SK公司所有上市股票市值的总和。三星集团中的三星电子、三星物产和三星生命纷纷跨入世界500强企业的行列。到2001年，在京畿道水源的三星研究中心研发新产品的4200名技术人员，以及相当于每年销售额7％的研发投入，已经让人们看到了三星集团的实力，市场上的三星产品越发“高贵”了起来，具有许多独特的品质。三星集团在美国的专利商标注册也达到1450项。
很多人说三星是“青出于蓝而胜于蓝”，因为三星最初的“诞生”是与日本三洋公司联姻（1969年）的结果（同样的例子是韩国的浦项制铁学习日本技术后超越了日本新制铁公司，已经一跃成为世界最大的钢铁公司）。那时的三星技术缺乏，不得已才选择与技术先进的日本公司合作，在20世纪70年代的大部分时间里，三星还一直在向三洋电子公司学习晶体管、收音机和电视机的生产技术。但在经过了数十年的发展后，三星却已成为业界的翘楚，其研发能力已在大多数日本公司之上。一个有趣的事情是：就在2002年的4月22日，三星电子在日本的分公司“三星日本”迎来了三洋电气的会长井植敏。34年前，他的父亲——三洋电气的创始人井植岁男以定牌生产（OEM）的方式向三星传授技术生产12英寸黑白电视机；但是现在，井植敏访问三星，想知道的却是三星为什么能战胜索尼。
李健熙又是一个沉默寡言的人，甚至连表情也极少变化，因此在韩国商界，他得了个“木鸡”的绰号。有人形容李健熙沉默的性格说：“如果电闪雷鸣，别人当场就会吓晕，而他会一步一步地走回家，第二天早上才会被吓晕。”但与此同时，他又是一个雷厉风行的人，一旦开口，便直抵问题核心。他主持的会议经常持续几个小时不间断，因此职员们都养成了在会前去洗手间的习惯。
三星三代向何方