这座灭唐城当初既叫迎唐砦,本来就甚小,西面缓坡南面峭壁,只有南面一道上树矛壁的石墙,受攻击面太小,不管对方来多少人,守城方都只需要二三百人就足够守住了,城外唐军轮班,城内回纥也轮班,所以不怕疲劳战术。
如此接连攻了三天,贺子英仍然未能取得多少战果,只是白白又伤了数百民兵。这灭唐城本来就不好打,否则萨图克也不会留下少量兵力就对此放心。郭洛这么久以来被此城扼得无法寸进,岂是事出无因?
灭唐城因受东方战局影响士气本来颇为低落,阿里巴斯在连战皆捷之后却忍不住兴奋了起来,对副将和百夫长们道:“唐军向来是以少胜多,最近军中个个畏唐如虎,这番我们可长脸了。看唐军几千人过来,也斗不过我们几百人!”一边派人向八剌沙衮方面报捷。
战斗打到第五天,贺子英的攻势仍不见疲!城内回纥军见了都颇佩服敌人的坚韧,不过坚韧的只是士气,
百夫长将情况报上去,灭唐城的副官心道:“也是,他们比我们还怕呢。”
这次领兵来攻的竟是贺子英,冲天砦全体府兵倾巢而出,后面又带着数千民兵,贺子英率领府兵冲在前面,后面民兵将各种物资陆续前运,以进攻之猛烈而看竟是势在必得!
且贺子英此次又带来了许多改进的武器,比如一些小心的投石机,不过二十来斤中,一个人就能背得动,将投石机背到灭唐城外,弹射炼油弹,将炼油弹弹射上城,攻烧那些篱笆、矛墙!
幸好萨图克对于唐军的火攻战术应对有方,早就准备了许多轻沙包,望见炼油弹抛下就先躲避,炼油弹一溅开马上将满袋的沙尘抛洒,火箭还没射来就将炼油弹溅开的石油都盖住了,裸露的一些也难成气候。
灭唐城上又备有十分犀利的弓箭手,这些人都是训练有素,张迈的军事训练在弓箭队上运用了三段连环,让远程部队分成即波,此下彼上,彼下次上,萨图克吃过了亏之后也学乖了,术伊巴尔将之运用在灭唐城的守卫上,弓箭手几乎连续不断,不停地射击企图靠近的唐军。
阿里巴斯在副将的劝说下终于同意众商人进城,那灭唐城内本来就有专门供这些走私商人歇脚的馆舍——乃是几排的茅屋,边境走私在冲天砦那头是禁止的,在怛罗斯这边却是鼓励的。阿里巴斯派了一百余人,将馆舍进出口严密看住,每日午、未两个时辰才许交易,交易时自然就看得更严。
张五、拜尔里便再无二话。这时岭西回纥统治下的地区金珠贱如土,米面贵似金,至于酒类,早就禁酿了,所以众走私商人将酒食、棉衣拿将出来,登时赚了个盆满钵满,其中的铁料等物自然卖给了军方。
阿里巴斯吃着私商带过来的轧面与肉脯,喝着拜尔里送给他的葡萄酒,又见这些人连续两日都无事,戒心便渐渐松了,然而对他们的看管却不敢懈怠。
到第三日上,张五要去怛罗斯,灭唐城的副将反而将他拦住道:“你们带来的这点东西,本城足够买下了,何必再走?”张五冷笑道:“我带来的这些货物,在这里卖会卖贱了。别以为我不懂行情。”
副将暗中骂道:“老奸商!”却还是要他再留几日。
贺子英却又用上了回纥人的战法,将数百匹劣马从山道赶出来,再后面以刀和火逼得马群没命地冲撞,不少马直接撞到了城墙上,但更多是没冲到附近就已经栽倒,灭唐城的城墙下面是用石头垒成——为此术伊巴尔可是花费了很大的功夫,筑得十分牢靠,所以劣马冲之不跨,然而尸体积在下面,却有可能成为唐军爬城的阶梯。至于死在中途的马匹,唐军又派出步兵一步步地借用这些马尸靠近,将之当做马尸垒成的壕沟。
这时灭唐城头忽然设下了二十多支带着绳索的粗大箭矛来,钉住了马尸,每匹马钉三五支,跟着用滑轮将马尸吊起运回城内,阿里巴斯又派人到城头用唐言大叫:“多谢张元帅,多谢郭将军,给我们送军粮来了!”
这些却都是苏赖与术伊巴尔之前就想好了的战术,用以打击敌人的士气,果然城外唐军士兵望都痛骂起来,有的士兵忍不住冲击,冒头太快的便被回纥的弓箭手射杀了。这一日死伤了一百多人,又白死了几百匹马,却是奈何不得灭唐城分毫。
但唐军却是连攻不退,分作三班,冲不近就堆土垒石步步为营,可是地形如此狭隘,人员进退都很艰难,要想这么推到城下那真是谈何容易!唐军既善守城,自然就有许多攻城的办法,然而受地形所限,那些攻城战法却十有八九都用不上来。
即便如此贺子英仍然毫不畏退,从白天到黑夜,从清晨到中午,日以继夜地循环攻击,阿里巴斯对副将冷笑道:“要用疲劳战术么?”
到第三日上,外头忽然传来了警戒,张五和拜尔里都惊慌起来,问馆舍的守卫士兵,守卫的百夫长道:“没事,没事!”
张五叫道:“怎么会没事!一听就是从南面打来的,肯定是唐军。”
那百夫长道:“你们唐军,嘿嘿,你们可是要出去给他们呼援?”
“开什么玩笑!”张五叫道:“我是怕你们守不住!我们在这种时候干这种事情,那是资敌,唐军杀进来,第一个要砍我们的头,跟着妻儿老小都要受累。所以你们可千万要守住,不能出事啊!”
众商头都道:“就是,就是。”