河西不比中原,民众都能保有武器,只是必须接受官府的监管而已,所以民间也有不少兵器,合舍里本有民兵首领的背景,郭威又得了张迈的委任,行其事来便名正言顺,第二日郑济果然准备好了钱粮,武器马匹却要三日之后合舍里才筹得全。
那晚与会的一些宾客揣摩郑济之意,也认为其中必有蹊跷,有七八人便也跟着出钱出粮,又制了锦旗,因此这两百人从凉州出发之时竟是旌旗飘扬、刀马齐备,而且还有许多锣鼓,已成了一支民兵,只是没有统一的军装而已。凉州本多散勇,人性皆趋炎附势,因见这支民兵声势渐成,又有一百多人来投。
那明威戍在马城河中游,郭威带领这三百余人进驻明威戍,钱粮都捆上木筏,顺流而下,民兵之好用处,在于这批人既能为兵,又能做苦工,一切事务都由这三百人亲力完成。明威戍是唐朝时留下的一个旧城堡,乃是长城的一部分,长城损坏甚多,以天策军如今的民力也没法修缮。至于休屠部所在的休屠泽,那更远在长城之外了。
郭威到达明威戍之后踏勘周围地形,然后带领三百民兵将
转身就走,一点犹豫都没有,郑济反而被他这样刚断的魄力镇住了,再次叫道:“回来!”重新打量着郭威,道:“你要向我借钱借粮,既说个借字,事后拿什么还我?”
郭威道:“取官人的钱粮,若取胜,还官人声名,若不胜,捐骨沙场,如此而已。”
郑济道:“你现在手头有多少人?有把握赢得了休屠部那帮叛贼么?”
郭威道:“现在有精兵两百人。”
郑济愕然道:“两百人?听说休屠部可有几千人!”
郑济哈的一笑,说:“真是好笑了。马和粮食也就算了,只要不出境,我也拿得出来,但刀矛弓箭,我一个商人,可弄不来这么多。”
郭威道:“武器只是暂借,我想郑大官人会有办法。”
郑济笑得更厉害了:“就算有办法,只是我为什么要帮你?”
郭威道:“大官人的生意遍布凉州,凉北出贼,难道郑大官人就一点责任都不愿意分担么?”
郑济道:“平叛有军人,我们只是商人。”
郭威跟着郑家的家人走近大厅,厅内灯火辉煌,宾客们看着郭威,就像看着一只从山林里头窜出来的猴子,郭威却好像没见到他们一般,大踏步走了进来,不知是因为衣服还是因为气质还是因为所处的位置,郭威一下子就看到了正在给合舍里斟酒的郑济,走了过来行礼。
“民兵校尉郭威,向郑大官人请礼了。”
郑济打量着这个军装都没有的汉子,微笑道:“你是校尉?怎么穿着便装?”他的笑容倒也不像其他宾客那样无礼。同时郑济还注意到了郭威的佩刀——这把刀是张迈“借”给郭威的,天策军高层以简朴为务,刀鞘上并没有装饰多么富丽的宝石黄金,可是皮革的选料与裁剪的功夫却是第一流的,像郑济这种眼光自然一下子就瞧了出来。
郭威道:“我现在乃是民兵,所以没有军装。”
“天策境内,军商分途,不得勾结,”郑济道:“你今天来找我所为何事?”
“人数不是问题,”郭威道:“我只是缺刀马钱粮,若都有了,平灭区区休屠部不是难事。”
郑济沉吟着,看看郭威腰间的佩刀,道:“我可以帮你,不过钱粮容易,武器却……”
合舍里忽然道:“大官人若愿意出钱,武器我来帮忙想办法。”
郑济没想到合舍里居然主动愿意帮忙,心中更带着诧异,寻思:“元帅行事人所莫测,这个郭威也不是个常人,他既有这任命,只怕内中另有深意!合舍里或许是收到了什么消息。”便道:“好!钱粮我出!你明天来交接吧。”
所有宾客都愕住了,郭威脸上不喜也不讶,又行了一礼,道:“好,那我明天再来。”
郭威道:“官兵民兵,各有其责,各有其用,官兵抵御外侮、平灭大寇,这帮只是小贼,所以元帅才交给民兵。河西乃尚武之乡,丁口又少,兵民当为一体,方能纵横天下,兵民分得太开,当兵的不堪重负,为民的久不历战,慢慢会渐成积弱,于国于民都不是好事。”
郑济笑道:“于国于民、纵横天下的话,不是你这种人说的。”他当面讲出这样的话,那是很重的轻侮了。众宾客听了一起助笑。
郭威道:“既然郑大官人吝于出钱,那我另寻他人去。”
郑济脸上微现怒色,喝道:“回来!”叫住郭威后道:“你说什么,我吝于出钱?是你不值得我出这笔钱!”
郭威道:“说什么值得不值得?我是元帅亲命之校尉,有什么不值得!仍然是吝财而已。财聚人散,财散人聚,无事时不愿出钱,到了有事时怕不能一呼百应。”一请礼,道:“告辞。”
郭威道:“府兵军律自严,民兵介乎兵民之间,有事自当请地方善长援手。”
“援手?你要我帮你什么?”
郭威道:“我已奉元帅将令,组织民兵前往马城河下游讨伐叛贼,眼下兵器不足、战马不备、军粮不济,所以希望郑大官人能够捐借。”
郑济问道:“你要多少?”
郭威道:“刀三百口,矛三百支,弓箭一百副,马五百匹,五百人三月之粮。”