张迈道:“这样好是好,只是毗伽攻我背后,围我妻儿,就这么放他们走,想想心中实有不甘!”
石拔叫道:“不错,不能这么便宜了他!”
田瀚、郭漳是还没资格列席帐内的,只是作为护卫侍立于帐内,这些小将也都连连点头,不过他们是连开口都不可以的。
薛复嘴角微微一笑,继续道:“但是,若大将军是要灭了毗伽,则要先散布谣言,道河西大乱,大将军抽不开身,使北庭回纥不测此间局势,让毗伽觉得还有翻盘的机会,这样他就可能会踌躇,会犹豫,我们却以七千精兵挺进赤亭关,与毗伽交战,交战不许大胜,只许半胜半败,使毗伽不至害怕,又没法全力攻克高昌城。再以三千兵马进驻伊州北部,截断北庭回纥东面的归路。同时以一万轻骑绕楼兰古道,走银山大寨,尽携焉耆兵马,忽然攻克天山县,截断毗伽西面的归路。到了这个地步,毗伽要走也不能了,不是投降,便是死战,我们却可再陆续追加兵力,与高昌城内守军里应外合,如此则有机会将北庭回纥尽歼于西州境内。”
石拔等听得眉飞色舞,张迈亦微微点头,薛复续道
薛复等人赶到常乐时,在沙瓜境内的重要人物都已经到齐,就差他们几个了,文官作一列,五官作一列,刚好空出几个位置,曹元深见曹元忠前面空了一处,便知是待自己,薛复见杨易下手空了一处,也就走了过去。
诸人各就各位后,稳坐在白虎皮大椅上的张迈站了起来,道:“今天召诸位来,是有大事相商!眼下常乐附近聚集了八万人马,但我们的高昌城却还被毗伽围困之中,前日康隆来信,表示愿为响应,说只要我们进兵,从伊瓜边境到赤亭关可以一路畅通,他又附了郭师庸将军的手书,我已经答应他会马上进兵,但这一仗该怎么打,还请诸位各抒己见。”
帐内一时沉默,无人敢接口,张迈点将道:“薛复,你先说。”
薛复才出列道:“回大将军,高昌城内除了夫人之外,还有我安西长史并郭、奚两员大将,陌刀战斧部队亦在城中,因此解围之事刻不容缓,需是越快越好!如今康隆既愿投诚,那正是天大的好事,还请大将军马上进兵,薛复不才,愿为前锋。”
张迈又道:“好,我也已经决定明日进兵,不过这一仗该怎么打,该动用多少兵马,你心里可有腹稿?”
八月,张迈在慕容归盈与曹元忠的拥护下,正式接掌沙瓜伊三州权印,以大唐朝廷特使身份,领安西大都护、四镇节度使,兼归义军节度使,进位骠骑大将军,节制整个大陇右道。
玉门关地处荒漠,大军在这里补给十分困难,因此张迈将行辕向西南移至常乐,却不入城,就在城外立大将军金帐,安西、河西的主力兵马一起聚集于斯。
常乐地近沙州,向北挺进马上可以走上前往伊州的大道,瓜沙的吐蕃、突厥、回纥诸族纷纷来朝,张迈却暂不接见,诸族颇感惶恐,自忖:“莫非我等来归太迟,以至于张大将军发怒了?”
田瀚骑着汗血宝马,飞驰至敦煌传令,待诸将毕集,便命:“着薛复、李膑、鲁嘉陵、张毅、曹元深,齐赴常乐议事,令到即行,不得延误!”
张毅惊道:“我等都走了,敦煌如何是好?”
眼下张迈吞了沙瓜,又有马继荣的一万友军,兵力数量前所未有,只是兵马一动,粮草消耗就极大,所以并非兵马越多越好。安西唐军自起事以来,兵力总是处于相对不足状态,通常是一个萝卜一个坑,有时候甚至是一个萝卜几个坑,张迈好几次将自己抛出来诱敌不完全是因为他天生喜欢冒险,实在是形势所逼。但现在西北唐军的兵力情况却彻底扭转了,特别是在这一刻,张迈手头竟然破天荒地有了多余的兵力。
薛复道:“如何进兵,用多少兵,那要看大将军的决定,若大将军是要逼退毗伽,那么最好用上五万以上大军,若是要灭毗伽,用两万精兵就够了。”
诸将听了都是一奇,石拔道:“逼退毗伽用五万,要灭他却只用两万,这是什么道理?薛将军,你是不是口误说错了?”
“我没口误。”薛复道:“我军若以五万人以上推进,行军速度必慢!且大军浩浩荡荡北推,胡虏势必闻风丧胆,也不用交战,只需这么走到赤亭,毗伽必然早就逃走了。因此逼退毗伽,必须用大军团千钧逼近,那样的话可以不战而胜敌!”
这时海印也列席其间,作为僧人的代表——西北唐军已经建立僧侣从军的初步传统,让僧侣承担医护、安慰等方面的职能。听了薛复的话,海印不由得合十赞道:“善哉,善哉,若能如此,那不止是高昌之福,更是苍生之福。”
薛复与李膑交耳,李膑便猜张迈的意思是打算从今以后,将沙州作为经济上的后方,而不再将之作为政治中心。
本来敦煌地理上就极为偏僻,其能成为归义军政权之首府是特殊时期的特殊情况。
“如今安西、河西眼看一统,敦煌已难以负担作为首府之重任,西北之政府变更,便从今日开始。”
薛复、张毅等都服其论,当下薛复便命马呼蒙引六千兵马镇守敦煌,李膑又命李忠邦暂摄庶务,然后便与鲁嘉陵、张毅、曹元深一起赶往常乐。
从这一日开始,敦煌作为西北风云之城成为历史,但沙州百姓却因此过上了更加平宁的生活。