阎肃惨然掩面,道:“事已至此,我也没什么好说的了。老慕,你我素来不和,但看在数十年共事的份上,请你照顾我的儿孙还有我的旧部。归义军执政大族若都被铲平,只剩下你孤零零一个慕容家,怕也不是什么好事。”
他这句话一出口,几个心腹无不大惊:“阎公!”没有其它的话,但那语气都无不在敦促阎肃改变主意。阎肃却仿佛已经下定了决心,就看慕容归盈如何回答。
慕容归盈道:“我便让据儿,娶你的第三个孙女吧。至于你的旧部,只要他们忍耐得住,将来我也会再行解救提拔。”
阎肃道:“好,多谢。”
慕容归盈道:“其实你若肯真心投诚,以张大都护的心胸,他未必容你不下。”
那信使道:“瓜州别驾李益甫勾结四门守护,如今已经占定了晋昌城,并向城外传令,说只奉四公子以及慕容老将军命令,不再听令于阎……”看了阎肃一眼,“阎督了。”
阎肃身子一震,踉跄退后了两步,慕容归盈捻须微微一笑,道:“大丈夫处事理当果断,此事该如何抉择,难道还不清楚么?”
剩下还未表态的将领有对望的,有叹息的,终于大部分人都踏上一步,只剩下三五个在与阎肃使眼色。
也有慕容归盈的心腹在向慕容归盈递眼色,要他趁着阎肃未曾暴起将他拿下。
此时此刻,局面一触即发,慕容归盈在瓜州根基深厚,又得到了在场大部分将领的支持,但这支军队到曹元忠出现为止都是握在阎肃手中的,如果动乱一起,究竟会谁胜谁负却也难说。
阎肃的军事素养不差,口才却只一般,曹元忠仗着一股锐气,手持曹议金的罪己文书,说道:“咱们是汉家子民,若自己人杀自己人,无论胜败,千古之下都必然受尽唾骂!如今我已决意奉父亲严命行事,诸位若拥护我的,请踏上一步!”
说着自己先踏上一步,诸将互相对视,大部分人都不愿动,他们也不是反对,只是心中没底,不肯做出头鸟。
慕容归盈便知道曹元忠刚才规矩设定的有问题,心想若四公子说的是反对者踏上一步,这时多半也没人敢动,这时却得自己支持了,当即踏出一步,道:“如今令公已经将敦煌交给薛复将军、于阗马继荣太尉以及二公子共管了。”
尽管诸将之前已有部分人听说敦煌被围,但从慕容归盈口中听说敦煌已实际上被安西所控制,大部分人还是忍不住心中大骇,他们的家人可都在沙州,而今敦煌落在安西手中,他们若真要跟和安西强抗到底,那就得做好开战之前就家破人亡的准备。
慕容归盈短短一句话,已经让大部分犹豫着的将领打消了顽抗的念头,当下便有三分之一的将领跟着慕容归盈踏出一步。却听慕容归盈继续道:“眼下安西大将慕容春华也已经陈兵沙瓜边境,若我们答应合并,咱们两家便有足以压制整个西北的强大兵力,但如果我们与之抗拒,后果如何诸位自然可以想象。我也不说必败,就算最后能打个平手,这里的人只怕也得死上十之七八。此战若与安西合则胜券在握,且是忠义之战,胜之而彪炳青史,若与狄银合作,那便是不忠不义之战,不仅胜少败多,而且无论胜败都要被人唾骂。”
阎肃哼了一声,道:“算了,算了……咱们这次将他逼到这份上,除了大公子之外,总得有几个人出来顶罪吧。且我阎肃与你不同,我心中还是有一份忠诚的,只不过我忠的是曹氏归义军,而不是那什么虚无缥缈的大汉大唐!”藐了曹元忠一眼,恨
可是这时慕容归盈竟也没有马上动手的意思,只是默默看着阎肃,阎肃也不是不明白心腹部属的意图,但他心中纠结到了极点,知道如今沙瓜两州的主城都已经落入对方手中,就算自己发动兵变拘了曹元忠、杀了慕容归盈,往后这支军队也会变成一支流浪军,唯一的选择便是去依附甘州回纥,其地位只会比龙家更不如,而且自己一旦变乱,在沙州的家人势必尽数遭殃,自己一个七旬老翁带着一支毫无希望的流浪军,跑到自顾不暇的胡化之地寄人篱下,这样的未来又有什么意思呢?
更何况能否在这场变乱中得胜还两说呢。
他又踉跄着后退了一步,整个人在这一瞬间仿佛老了十几岁一般,终于瞪着慕容归盈,却见对方脸上毫无表情地看着自己,仿佛吃定了自己一般,阎肃心头大怒,几乎就要不顾一切地和慕容归盈拼了,但终究还是忍住,问道:“老慕,我的儿孙眼下如何了?”
他的儿孙,都还在敦煌呢。
慕容归盈道:“你的儿子跟随大公子,介入太深,将来只怕总得清算,但你的几个孙子只要不乱来便都不会有事,这一点我可以向你保证。”
便有几个瓜州老将高声叫道:“慕容老将军所言甚是,我等理当奉命!”
阎肃见诸将都已经被慕容归盈说得心动,正要出言,就在这时,营外驰入来自南方的信使,有阎肃系的将领要出去却被拦住,刚才高声支持慕容归盈的一个校尉出去,过了一会带了那信使进来,那信使报入内后见到这等情形吓了一跳,一时不敢吱声。
曹元忠道:“什么事情,说吧!”
那信使才道:“启……”他本来要启禀阎肃的,这时改了口,道:“启禀诸位将军,晋昌出事了。”
阎肃惊道:“出什么事情?”