王二嫂子仿佛想起了什么,坐在那里发怔,过了好久,肖叔才道:“二嫂子,这些话我是人老了憋不住,关起门来,我跟你吐一吐口水,回头你可不能传出去,会影响军心士气的。”王二嫂子连连点头:“这个,我知道,我当然知道。”
两个军眷相对无言,王二嫂子要走时,忽然回过头来,才说:“肖叔,我也跟你说件事。其实,这样的消息,我不是第一次听到了,但以前也没敢说。”
“啊,你说什么?”
王二嫂子想了想,道:“没什么了。”肖叔却不肯放她走,一定要她说,王二嫂子才道:“之前我们唐军还在下疏勒时,我就照料过一些从东面来的明教教徒,这些人啊,跟我们是友非敌,后来呢,我想他们是从东面来的,兴许知道咱们大唐的一些消息,我就问他们大唐如今怎么样了。谁知道他们竟然说,大唐?大唐没了。听说现在东边最厉害的,早换了一个大国,高昌的大汗都去朝贡了呢。”
“什么!”肖叔惊倒:“明教的朋友,也这么说?”
“肖叔你别担心太多,有什么你尽管说。对我,你还有什么不放心的?”
“这……二嫂子,这事,我本不该说啊!唉,你听我讲,我在回虏军中时,曾和一些高昌、龟兹来的牧人一起放牧,二嫂子你也知道,其实西域这些部族,那些可汗将军什么的,打仗欺压咱们的固然可恶,但那些底层的,其实也可怜,都是被逼着来受苦罢了。所以我们凑到一起时,也会说说话。”
“这我也知道。”王二嫂子说:“像奚胜他媳妇,还有那两个拖油瓶,以前不也是胡人,现在话也会说了,而且对咱们一点都不见外,张特使不也说了?对这些受压迫的人,我们要努力争取。就像对伊莲娜他们,做个亲家,好好待他们,就争取过来了。现在伊莲娜和我们别提有多亲,尤其是那两个小子,成天嚷嚷着要学好武艺,上阵杀敌,报效大唐呢。呵呵,呵呵。”
“报效大唐……报效大唐……可要是大唐没了,那可怎么办呢。如果大唐没了……那咱们在这里浴血奋战,死了这么多人,为的又是什么呢?”
王二嫂子一怔:“肖叔你说什么?”
肖叔从钦差府里出来以后,就有人给他安排了一所房子居住,房子不大,一个院子外加一间卧室,靠小巷,安静平宁,又恰好在他以前的邻居王二嫂子隔壁。虽然是刚刚从城外回来,但像他这样的老臣子,待遇是相当不错的。
一些老相识听说他平安回来都赶来看他,肖叔以前的邻居奚胜在东北高岗营上驻守,没法回来,也派人让家里头给肖叔送礼问候压惊。
肖叔看看伊莲娜,道:“奚胜也娶媳妇了啊。”再看看唐军给自己安排的房子,可比以前在新碎叶城时垒的那土窝好多了,他年纪也大了,眼下唐军兵源又足,眼看是用不着他上战场,往后的日子眼看会顺起来,但肖叔却人前勉强笑着,人后却忍不住流泪,哭个一次两次,别人没看见,哭个七次八次,就让每天都来探望的王二嫂子瞧出了端倪。
“肖叔,你这是干什么?”这日没其他人时,王二嫂子问。
一开始肖叔不肯答,总说没事,王二嫂子道:“想儿子了?别担心,你大儿子在莎车,二儿子在下疏勒,等打退了外头的胡马,就见着面了。”
“是。当时我可就有些慌了,第二日想问个清楚,却不知道怎么的,上头忽然不让我照料他们了,却将他们迁到了某处,独个拨了块地皮给他们,也不让这些人和我们混居了。我当时听
“这,我……没什么,没什么!这话不能说!”
王二嫂子却哪里还肯放过他:“肖叔,你到底说什么,话不能说一半!”
肖叔犹豫了好久,才道:“好吧,我告诉你,我听龟兹那边的人说,咱们大唐……没了!没了!”说到这里嚎啕大哭,却又不敢大声,哭着忍着,忍着哭着,好不伤心。
王二嫂子怔在当场,忽然整个人跌坐在胡床上,好一会才回过神来,拉住肖叔:“肖叔,这话可不能乱说!”
“这不是我说的,也不是回纥人说的。”肖叔一双老眼里都是泪水:“我啊,是听那些龟兹牧人、高昌牧人说的。我细细琢磨过那牧人的话,都很真切,不像假的。又分头找了好几个牧人打听,也有些知道的,也有些不知道的,但凡知道的,那话都差不多,我还很留神他们说这话时的神色,他们没说谎!没一个说谎!我这把老骨头是不行了。可活了这么多年,人家有没有说谎,我还是分辨得出来的。就算有一个两个厉害的瞒过了我,也不可能有十几个人能将我们给骗了!二嫂子,我实在是担心啊,我们大唐,这次只怕是真的没了。”
“嗯,是……张特使神威无敌,一定能赢的。”肖叔说。在敌营中带了几个月,非但没有削弱他对张迈的信心,反而增强了,因为他们每天都能看见回纥人面对唐军又恨又怕的样子,每一回回纥人打败了仗,都会来寻这些唐民俘虏晦气,所以唐军打了多少胜仗,肖叔等人心里都有数。
“那不就得了。”
“可是……打赢了之后可怎么办啊!”老人一时失口,说了出来。
“打赢了之后怎么办?什么意思?”
肖叔嗫嚅着,终于还是说了出来:“二嫂子,有件事情,我憋在心里难受,可要说,又不能说。”