当即两人议定,由安守敬带轻骑三百人日夜兼程,直奔俱兰城,郭师庸统帅余众沿路开来,俱兰城主将既逃,人心惶惶,当日杨易只派了两个队正进城,城内竟然也无人敢反抗,不不久安守敬、郭师庸相继开至,安守敬便要向灭尔基那边派出增援部队,郭师庸向使者问明灭尔基的情况后道:“这座山城甚小,兵马太多反而不好。”只是抽调了三百名随军民壮去料理城内杂物,好让第三折冲府的士兵全心全意守城。又将杨易沿途留下的四个队都派送回去,并让乌护部在沿途增设临时驿站,以保证消息的畅通。
杨易和慕容春华听说郭师庸安守敬已经占定了俱兰城,心里也就安了。俱兰城与灭尔基之间是举烽火亦可相望的距离,只是道路是山路,不太好走。
不久张迈稳住西线之后,率领第一折冲府并民部一千男女赶到时,俱兰城内只剩下不到一千户人家,显得空落落的,张迈命郑豪去安抚余众,郑汉遍寻城内,却既找不到他的仇人,也找不到他的嫂子。
李膑听说杨易智取灭尔基以及堵塞泉眼的经过,大声喝彩,道:“这样一来,咱们又多了两成胜算!”
他拿出了一张在路上画的粗制地图来,道:“萨图克要回师,有两条路,一条是经灭尔基而来,这条路地势狭窄,灭尔基城易守难攻,咱们就交给杨都尉,另外一条,则是绕道俱兰群山北麓的荒漠而来,这条路地势开阔,适合骑兵奔驰,不过也有一个难处,那就是沿途缺水乏粮。萨图克若从东路来,灭尔基易守难攻,若从北路来,只要我们抵挡得住他的雷霆一击,灭尔基方面便可出动轻骑,骚扰萨图克的粮道与后方。”
慕容春华接到命令,迅速绕道从西北小门回城,霍纳德也请求进城,慕容春华道:“你也进城,这南原小邑谁来守?”不理会霍纳德暗暗叫苦,已经带领唐军回去了。
马蹄声渐渐由听地高手才能发觉,到所有人都能听见,唐军千人各就位置,望着东面来路,终于见一伙骑兵奔驰近前,约莫三百骑不到,个个风尘仆仆,隔得远了还看不清颜面,但就马匹奔跑的速度来看这一群士兵显然已经十分疲倦,赶到这附近已是强弩之末。
慕容春华便判断这群骑兵来得这么快、走得这么急,为的必是要抢占灭尔基,他判定:“这一部兵马必然与回纥的后续部队拉开了一定的距离。若是以兵伏击,说不定能取得大捷。”杨易道:“我去!”将守城指挥权交给慕容春华,便引了两百轻骑,伏在城门内侧,随时出击。
那部骑兵看看已经走近,南原小邑偃旗息鼓,灭尔基城头也静悄悄的,这支骑兵的首领忽然手一抬,三百骑一起勒马,为首那将领望着城头发了半晌的怔,反而后退了一箭之地,又派了两骑冲到城下高叫:“噶苏,霍兰将军到,到城头听命!”
慕容春华暗叹了一口气,心想:“这个回纥将领好警觉!”眼见奇袭已不可能,便命唐军将士一起现身,慕容春华在城头笑道:“怛罗斯、俱兰城,已尽属我安西唐军,我乃大唐副都尉慕容春华,代张特使向博格拉汗多多问好。”
俱兰城自上次被唐军攻陷,坚壁清野的工作塞坎已经帮唐军做好了,当下分派城防,由郭师庸守西门,安守敬守南门,张迈守东门,奚胜见萨图克一时未到,来见张迈说:“特使,我们能否组建一个陌刀战斧营?”
“陌刀战斧营?”张迈知道奚胜本身也是一个陌刀好手。
“对。”奚胜道:“这几个月里咱们的军队不断扩张,老兵都派去带队,又因为这几次大战都以轻骑奇袭战为主,很少集中地用到重步兵,陌刀手都分散了。咱们军中现存陌刀有一百八十把,龙骧本营有二十五把,我手下原来有十五把,带到第一折冲府来了,安都尉手下有八十把,原飞熊营有五十把,自成一队,这次临出发时,大都护觉得这队陌刀手放在俱兰城这边更有用,已经让我带来。郭老都尉麾下原亦有十名陌刀手——一百八十名陌刀手其实都刚好在俱兰城中了,这帮人都是军中好手,不止只会用陌刀而已,或在带兵,或暂时改为骑兵,都未尽其陌刀之长,但要是将这一百八十人集合起来,自成一营,背城而战之际或许能生
那两员骑兵大吃一惊,急忙回去禀报,那回纥将领听了后,勒马望了望灭尔基,城头唐军将士一起高叫:“大唐威武!唐军威武!”那回纥将领长叹一声,引兵回去了。
杨易见没算计到对方,才命人去叫霍纳德进城,问:“这个霍兰我好像听过,他却是怎么样一个人?”
“这人虽然结巴,却是博格拉汗的爱将。”霍纳德道:“他的地位本来与塞坎不相上下,亲信则过之,遏丹一战之后博格拉汗打了他二十鞭又将他降职,却明眼人都看出他尚未对霍兰失去信任,仍然让他统领亲兵。”
听霍兰有如此地位后,慕容春华先遣走霍纳德,然后才对杨易道:“真险啊!这霍兰这样的地位,绝不至于只有三百个手下,一定一日数百里奔驰到此,中途不断掉队也不理会,为的就是抢这灭尔基。这人如此警觉,若让他早一日到达灭尔基,咱们的全盘计划就都要泡汤了。”
当即加派使者,向后方报信,使者到达俱兰城时,安守敬已在城内了,原来郭师庸、安守敬先张迈出发,中途听说杨易不取下巴儿思而直奔俱兰城,郭师庸对安守敬道:“阿易一定是冒险抢功去了,咱们也得加紧增援。”