为进一步提高女性地位，武则天提议父在母死也需为母服丧三年，而不是仅仅服丧一年。她还制定出新妇不跪的婚嫁习俗，规定举行婚礼时男跪女不跪，虽然多少有些矫枉过正，但相比起来，两宋的程朱理学简直是历史的倒退。尤其北宋后期逐渐兴起至明清时期达到鼎盛的女性缠足之风，已是极度不尊重女性且扭曲变态的风气。
除了有意提升女性地位，武则天还在制度上拓宽了庶族及平民入仕的途径。这是武则天的另一大突出贡献。
因所谓牝鸡司晨，武则天的女帝身份很难得到传统观念的真正认可。从庶族、平民中大量选拔优秀人才，以此与代表保守力量的皇族、望族、士族相抗衡，借此巩固统治地位，之于武则天有着极为迫切的现实需要。
据《大唐新语》记载，武则天称帝之初“大搜遗逸四方之士，应制者向万人，则天御洛城南门，亲自临试。”她不仅破格录用成绩优异者，还下令准许官吏、百姓们毛遂自荐。
这才是真正的力求野无遗贤。
在这样的时代大背景下，科举制度得到了进一步完善和发展，科目增多了，录取人数也大大增加了。武则天还首创了殿试制度，并且初设了武举考试。
通过一系列人才考察选拔制度，武则天为自己找到了娄师德、狄仁杰等名臣，也为后世留下了姚崇、宋璟等贤相。