而隋炀帝只用不到十年时间，就完成了营建东都洛阳、开凿大运河、建设驰道、征讨契丹和吐谷浑、召开万国博览会、巡游封禅等等大事。大量人力财力被消耗，无数民夫劳累至死，而隋炀帝却不知民间疾苦，在穷兵黩武的同时，开始穷奢极欲，率数以万计的随从沿运河三下江南，沿路莺歌燕舞、挥霍无度。本该造福百姓的大运河，变成了他大摆排场的地方。
银子像运河水一样流淌了出去。
就在黎民百姓已不堪重负的时候，隋炀帝居然又发动了征讨高句丽的战争。
这是连汉武帝也没能做到的伟大功业，也是压死大隋朝的最后一根稻草。当然，从沉重程度来看，千山万水之外、远隔重洋的高句丽不只是一根稻草，而是一座大山。
实际上，当隋炀帝将个人欲望凌驾于天下苍生之上，他的败亡已成定局。