高澄想自己当
元宝炬死后，皇太子元钦（525年-554年）即位。二十七岁的新任西魏皇帝不甘心只做一个傀儡皇帝，当面锣对面鼓地罢免了宇文泰的丞相、大行台之职。
宇文泰居然忍气吞声接受了，他倒也无所谓，连皇帝都已被架空，区区几个官职算什么？只要大权在握就成。
实际上，无论西魏的宇文泰还是东魏的高欢，都将对方视作不得不除的心腹大患，因此也把消灭对方一统北方看作当务之急，相比起来，登基为帝反而没有那么迫切。因为在职的皇帝已是傀儡，想不想废，想什么时候废，那不过是一念之间的事，简单。而且暂时留着，更有利于政权的稳定。
但是元钦并未打算就此罢手，他与尚书元烈先后两次图谋诛杀宇文泰。这就触及了宇文泰的底线。
结果是元烈被杀，元钦被废后被毒杀。元钦的四弟元廓被拥立登基，恢复旧姓拓跋氏，是为西魏恭帝拓跋廓。
本来无一物，何处惹尘埃。
慧能传承禅宗衣钵，留下一本《六祖坛经》，宣扬明心见性、顿悟成佛之佛理。至此，具有中国特色的佛教禅宗文化终于大兴，它杂糅儒道，直指人心，进而深刻影响到了中国文学、艺术、哲学的发展。
达摩祖师大约圆寂于公元536年，这一年在南朝是梁武帝大同年间，在北朝则已是东魏建立第三年，西魏开国第一年。
北魏经过一番纷纷扰扰，终于分裂为西魏和东魏两个国家。对于南朝而言，北朝已如去猛性而被阉割的公猪，牙齿虽在却已无杀伤之力。
这本是大为可喜之事。
梁武帝于是问：“什么才是真功德？”
达摩回答得高深莫测：“清净、睿智、圆妙，体自空寂，此非尘世之功德。”
梁武帝又问：“何为圣谛之义？”
达摩不咸不淡、以空对空答道：“空寂无圣。”
梁武帝显然有些生气，追问道：“回答朕问话的人是谁？”
六五：豶（fen）豕之牙，吉。
阉割了的猪的牙齿，吉利。
就在伊阙之上龙门石窟气象渐显之时，离洛阳龙门山不远的登封少林寺，来了一位天竺和尚菩提达摩。
他就是我们熟知的少林达摩祖师。但他从天竺来到中土后，最先落脚的地方不是北魏，而在南梁。
大约在公元526年初秋，北魏孝明帝在任期间，一骑快马风尘仆仆从南城门冲进南梁京都建康。广州刺史萧昂向梁武帝萧衍送上八百里加急快报，禀告有一天竺高僧菩提达摩佛法高深，以一叶扁舟浮海三年，翩然来到中土弘法。
这是又一个等着禅让的吉祥物。
西魏好歹还折腾了两下。东魏却已血性全无，只如刀俎上的鱼虾，勉强蹦跶了一下。
高欢是汉人，但世代居住北境，生活习惯早已鲜卑化。他爱惜羽毛，看重名声，所以对东魏孝静帝元善见非常恭敬。元善见乘坐步辇外出时，高欢会手捧香炉步行跟在后面，还会下跪给元善见祝寿。
元善见快乐地享受了十几年荣华富贵，期间还坚持迎娶了高欢的二女儿为皇后，成了他的女婿。但是随着高欢去世，其子高澄承袭父职，元善见的好日子就到头了。
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只可惜梁武帝居安却不思危，白白浪费了这大好时机，于是其亡国之忧“不在颛臾，而在萧墙之内也。”
西魏和东魏只是两个过渡政权。
西魏建立于公元535年，开国皇帝是西魏文帝元宝炬（507年-551年），定都长安，军政大权悉由权臣宇文泰掌管。公元557年，即被宇文氏的北周取代，历两代三帝二十二年。
东魏的时间更短，历一帝十七年后，被高氏的北齐所取代。它建立于公元534年，权臣高欢拥立不足十一岁的元善见登基为东魏孝静帝，定都邺（今河北邯郸临漳县）。这是一个傀儡皇帝，于公元550年禅位，翌年被杀。
西魏的政权更替总算起过一丝波澜，虽然结果于事无补。
达摩打了个机锋，答：“不知道。”
只可惜，禅机太深奥，萧衍没听懂。
达摩见话不投机，于是离开江南，一苇渡江来到江北。他在今南京市浦口区狮子峰下的定山寺短暂驻锡后一路北上，行脚至河南登封嵩山少林寺，见此地群山环抱，森林茂盛，于是在嵩山西麓五乳峰一天然石洞中两腿曲盘，五心朝天入定，面壁九年后终于悟出东土禅宗佛法。从此，达摩成为佛教禅宗的祖师爷，而少林寺则成为禅宗祖庭，被誉为天下第一名刹。
禅宗历二祖慧可传至六祖慧能，留下一首分宗立派的着名偈子：
菩提本无树，明镜亦非台；
梁武帝闻言大喜，立刻遣使将达摩接入建康，为其接风洗尘。一帝一僧，于席间展开了一次暗藏机锋的对话。
梁武帝略显得意地问道：“朕自继位以来，建佛寺，传经书，度人不知多少，可有功德？”
达摩答道：“没有功德。”
梁武帝愕然发问：“为何没有功德？”
达摩答道：“此不过有为之事，如影随形而已，不是实在的功德。”