慧妃当初说，哝哝自愿卖身、求那三百金，是为了给自己赎身。
慧妃一直声称自鸣金山一别后，她亦不知晓哝哝的去处。
可是四目相对，从慧妃面对质问时躲闪、停滞、犹疑的眼神中，肃王能够感知到：
慧妃一定是知情的，纵使她还是什么都不肯告诉自己。
“当年凌捭阖伏诛后，凌府满门遭罪。儿臣刚刚查实，便在哝哝被送到鸣金山的那段时日，母妃曾以儿子的名义替凌府家眷们求过情，赦免了凌府一干女眷们的活罪。”
“肃王，并非是母妃不给低阶官眷机会，选妃宴上你也在场，你可曾听明白了？那凌照水，她是不洁之身，她是罪臣之后，也是乌浓余辜啊！”
“她这样的人，怎么能匹配得上本宫的肃王呢！”
肃王凝视母妃雍容更甚往昔的面目，吐字平稳，一字一句道：
“母妃，她是哝哝啊！”
不出肃王所料，慧妃有过片刻的晃神，虽及时掩盖，却难逃肃王的法眼：
荣安县主李红荼新婚，洞房不过几个月，却有了个五岁多的儿子。
这个烫手的山芋，肃王请慧妃娘娘帮县主，接了。
慧妃听闻其实，当即反对：
“本宫岂可养小儿？”
肃王意兴阑珊地反驳：
肃王有备而来，自有耐心与慧妃娘娘磋磨，他摇摇头，只看着慧妃，不作片语。
慧妃所说的这几位，肃王若是看得上，肃王妃之位不至于空置这么多年。
肃王亦不至于年逾二十七，膝下仍无一子，也因此饱受政敌抨击。
实则慧妃自己也看不上这些个成日只知道争风吃醋的，慧妃属意的肃王妃人选从始至终只有一位，只可惜......
慧妃哀叹一声：
“武瑛玖你给本宫听好了，无论她是谁，横竖她凌照水，绝无可能成为肃王妃。”
慧妃娘娘满心以为自己的强势，足以让肃王武瑛玖消念。
却等来了肃王殿下以正妃之礼，迎凌姑娘入了肃王府的正门。
等来了他为了这个女人，不顾母子一场的情分，急不可耐想要撬动自己手中的权利。
慧妃在海棠宫中坐不住了，她要用实际行动告诉肃王，什么叫姜还是老的辣。
选妃宴后没几日，慧妃便有过这般恼羞成怒的时候，彼时她说的是：
“横竖她凌照水，不能成为肃王妃。”
那日选妃宴上，长了眼睛的都看明白了，
肃王武瑛玖，瞧上了七品编修的妹妹凌照水。
慧妃再怎么装聋作哑，也难以抵挡肃王他亲自跑到她的面前，戳破这层窗户纸：
可笑的是，凌姑娘口口声声的感激，肃王武瑛玖从未知情过。
肃王继续道，言辞犀利，再不给慧妃否认的机会：
“依儿子对母妃的了解，母妃从不做无利可图之事。请母妃告诉儿臣，母妃为凌府女眷求的这份情，究竟是好心、巧合还是一场交易？”
“当初哝哝究竟是主动离开的，还是母妃......”
肃王的口口质问，被慧妃拍案打断：
“母妃难道不知道哝哝就是照水，照水就是哝哝吗？”
“当年母妃亲自把哝哝送到儿臣身边时，曾亲口说过，哝哝便是这世间和儿臣最为匹配的女人。”
慧妃想说自己不知，但是显然肃王不会再相信她关于哝哝的任何说辞。
这么多年，肃王武瑛玖一直在追问慧妃，关于哝哝的一切。
慧妃当初说，哝哝是她偶然从妓馆寻到的人。
“母妃催儿子给您生孙子的时候，可不是这么说的。”
肃王武瑛玖之子，与七品编修凌洒金之子，能一样吗？
慧妃推脱，不及肃王坚持。
如此才有了平远侯府奉慧妃诏，将那赘婿之子接入京都城中。
慧妃半推半就答应了这件事，但对于肃王提出的另一件事，她却咬紧牙关死活也不松口了：
“若不是红荼坏了腿，这些人便连她的万一也及不上。”
提及荣安县主李红荼，肃王武瑛玖的眉目略有松动，旋即开口道：
“荣安已为人妇，不能承欢母妃膝下，母妃偏爱荣安，仍时时以荣安为念。儿臣近日听闻一事，此事令荣安处境尴尬，需得母妃出面，方能化解。”
慧妃素知儿子秉性，满城贵女唯有青梅竹马长大的荣安县主能令肃王殿下为其开口。对于自小看着长大的荣安县主李红荼，慧妃亦是十分欢喜，听闻其祸，当即垂问：
“红荼她怎么了？”
海棠宫中，慧妃等得心急，已经在盘算着要亲自出面了。
不想，凌姑娘却自投罗
“儿臣求母妃懿旨，为儿臣赐婚。”
慧妃心眉同跳，感知到不详，徒剩挣扎：
“江国公家的二姑娘江孜影颇具学识，京兆尹家的大姑娘颇具有姿色，礼部尚书的女儿乐理出众......”
慧妃凭着博闻强识将选妃宴上的贵女们全都罗列了一遍，才小心问道：
“不知是哪家的贵女，入了玖儿的眼？”