当下，面对兄长凌洒金咄咄的质问，凌照水仰起头，承认了：
“那又怎样？”
“我便是喜欢他又怎么样呢？”
“肃王殿下当世风流人物，京都贵女人人以他入梦，照水对他关注一二，剖白一二，不过便是些无始无终的少女心事罢了。”
“不值得兄长单独拿出来说。”
她研究过肃王武瑛玖，以及他的所有花边新闻。
她研究他，原比知己知彼、百战不胜的图谋更早。
她研究他，也原比世俗起居、过往兴衰更广泛。
她将他的绯闻对象都从头到脚研究了遍。
以她挑剔的、偏见的眼光，反复地研究着，品味着荣安县主让人为之倾心的过人之处，直到李红荼用行动打破了谣言，打破了世人眼中的般配，和凌照水心中的无望：
凌洒金目不转睛地看着凌照水，这一回，他终于从她眼中捕捉到了一丝难以觉察的躲闪。
凌洒金因此笃定道：
“你了解荣安，是因为早在新乡，早在婚约来临之前，你就彻彻底底研究过荣安县主了。”
凌照水不见棺材不落泪：
“照水为何要这么做？”
“知己知彼，方能百年好合，照水因此多收集了些嫂嫂的资料罢了。”
她的回答一贯如是，乍一听好像找不出什么破绽。
可士别三日当刮目相看，凌洒金已经没有那么好糊弄了：
“不对的，照水。”
“来京都的路上，你同为兄细数了许多荣安县主李红荼的过往和习性。”
凌照水望向凌洒金，眼中有殷殷期盼，但更多的是决绝坚韧。
凌洒金一下子便松了劲，跌坐在四足长凳上，面对妹妹凌照水，她永远做不到像对待大理寺的刑犯那般，冷酷无情。
他试图剖白她，原也不过是因为：
“照水，对不起。”
他答应过凌照水，永远不会将凌三川的身份抖
“照水，从为兄离京，到你投奔为兄来新乡，这中间相差了约莫有两年的光景。”
“这两年的时光里，除了云韶宫和土匪窝，你究竟还经历过什么？”
“除了达拉王子，你究竟还交往过什么人？”
“肃王武瑛玖他究竟是何时走入你的生命中的？”
凌洒金有太多的问题需要妹妹凌照水解答了。
这个问题直白，切入几乎没有任何铺垫，刑询的手段被凌洒金用在了妹妹凌照水身上。
肉眼可见的，凌照水慌了。
她迟疑了一会，小鹿眼下压，笑起来的时候畜生无害，每每让凌寺丞心软，乱了方寸与逻辑。
回答便还是那个回答：
“兄长，在讲什么鬼故事？”
她既认下了，便决意大事化小，小事化无，让人无从窥探其中的深浅。凌洒金却偏不上钩，不仅不上钩是，他如临大敌、屏退左右，郑重问道：
“照水，你如实告诉为兄，凌三川究竟是谁的孩子？”
凌照水周身汗毛一凛，觉知自己今日是逃不过了。
若只是些无始无终的少女心事，是变不出凌三川这么个五六岁大的孩子的。
凌照水不答，凌洒金便继续问：
李红荼，要嫁给凌洒金。
彼时，那纸婚约被凌洒金认为是荒谬，丢弃在一边，被凌照水拾起，她反复钻研上面的文字，直到倒背如流。
起落心情，只有她一人知晓。
她的心绪飘远了：
李红荼嫁给了凌洒金，那么与荣安县主本是世人眼中天作之合的那个人呢？
凌洒金认命般坦言：
“因为你在研究与荣安息息相关的另一个人。”
荣安县主李红荼，这辈子只同两个男人有过密切的关系。
除却凌洒金本人，便是肃王武瑛玖。
凌照水从不承认与肃王武瑛玖有牵连，但是她无从否认的是，
“你那时介绍荣安，便如同与她熟识了多年一般。”
“新乡小县，根本就没有几人知道京都贵女李红荼那么多细枝末节。”
“可事实上，即便是原先在京中，你和荣安也从未相识过。”
被大理寺的官员如此拷问，凌照水有些意外，笑着反问道：
“兄长以为，是为什么呢？”
“兄长，够了。”
凌寺丞言辞之利，一遍遍冲击着凌照水的心里防线，连翻逼问终令凌照水招架不住。
不过对付凌洒金，她自有一套修炼多年的秘方。
“兄长，三川是你的孩子呀！”
“从你认下三川那一日，他便是你的孩子了。”
她打死不认，凌寺丞于是换了一种问法：
“平远侯府拿着婚书来新乡的时候，你对荣安县主的习性可谓了如指掌。”
“照水，你同荣安的交情，尚不及苏揽月，你为何会对她的情况知道得那般清楚？”
这个问题不难，凌照水顺口便答：
“兄长嫁娶，原是被照水耽搁的，照水理应帮兄长多多参谋。”