“怎么,不信?”穆天悦悠闲地喝茶,一副温润如玉的翩翩公子模样,跟萧墨寒那般阳刚坚毅的气质完全不像。
“那你又是如何跟萧将军成为朋友的?他是高高在上的将军,你不过是个商人,哪怕生意做得再大,也是末流。”
钱芊芊的眼底透着试探,她始终不明白,萧墨寒和穆天悦的这般情义到底是怎么来的。
“你说得不错,将军当年于我们穆家有救命之恩,所以我这辈子都会忠心于将军,而将军也从不把我当属下,而是拿我当朋友,所以我与将军的情义便一直延续至今。”
穆天悦淡淡地开口,脸上波澜不惊,钱芊芊心里也顿时了然,看来穆天悦不是普通的商人,萧墨寒也并非一般的将军。
走进“天悦酒楼”,穆天悦带钱芊芊进了二楼的雅阁,这是穆天悦招待贵客的地方,萧墨寒从前就是这雅阁的常客,现在轮到钱芊芊了。
“朝廷的那些官吏对粮食层层克扣,圣上就一点儿都不知情吗?”
坐到桌案边,穆天悦亲自给钱芊芊倒了杯茶水,可钱芊芊却等不及了,迫不及待地问了出来。
“知道又如何?那些官吏离京城千里迢迢,而且央国常年犯境,需要熟悉边疆局势之人镇守,而那些人牵一发而动全身,所以即便知道他们贪污,圣上动不得他们。”
穆天悦分析得头头是道,钱芊芊仔细打量着他的神情,心里不禁起了疑,他这般气度,瞧着可真不像是个普通商人。
穆天悦也是一脸苦恼,眼下的连州早已不是萧墨寒还在的时候了,这几日不止成衣铺,连他的酒楼生意都差了许多。
钱芊芊心里也顿时了然,虽然他们的铺子打的是高端罗裳的旗号,服务的是城中的那些富贵太太,但眼下粮食太贵,恐怕那些富贵人家也须节省些,所以没生意也实属正常。
“我听闻朝廷在民间大量征粮,支援边疆战事,是真的吗?”
钱芊芊压低了声音,虽然那些人都说得头头是道,但她还是觉得有些不对劲,纵然边疆有数十万大军,也不用征这么多粮食啊,只光连州城就征走了一大半的粮食,这么多都足够那些大军吃上个两三年了。
“不错,但你有所不知,奔赴边疆的大军虽然不算太多,但这粮食运往边疆,要经各地各级数十名官吏的手,若是他们人人克扣一些,那运到边疆的粮食便能少一大半,所以即便征了这么多粮,边疆那边仍旧是吃紧的。”
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“就是,这简直不是人过的日子,虽然要打仗了,可这朝廷怎么也得给我们留点儿救济粮吧,再这样下去,我们连地瓜都吃不起了,只能吃糠咽菜了。”
街边,几名百姓聚在一起窃窃私语,都被钱芊芊听入了耳中,刚才她问了那些粮铺的掌柜,说是边疆战事吃紧,朝廷四处征粮,不止连州城,萧国各处的粮食都被征走了大半,那些大粮铺里也根本没多少存粮了。
现在听这些百姓所言,看来这一回边疆是要有场硬仗了,也不知萧墨寒能不能凯旋而归。
“眼下连州城的米如此之贵,乡下的那些农户们定会趁机卖掉存粮,妄图大赚一笔,但这米价一时半会儿却不会回落,到时这整个连州,都会陷入缺米粮的困境,我们得赶紧想办法。”
钱芊芊仔细思量着,这对于连州城而言就是一个死循环,先是城里缺米,然后就会慢慢蔓延到乡村,所以他们必须终止
“你为何这般看着我?”穆天悦也发现了钱芊芊的目光,顿时熟练了些,低头瞧了瞧自己。
“你到底是什么身份?别告诉我你只是个商人,这般哄傻子的话,你还是自己留着吧。”
钱芊芊开门见山,一句话就堵住了穆天悦的借口,穆天悦仰头喝了口茶水,眼底泛起了丝丝神秘。
“但我的确只是个普通商人,这些事我都是从前听萧将军说起的,将军在这连州城没什么朋友,所以时常会与我商议朝政之事,如此一来,我便也知晓了些许内情。”
穆天悦语调轻缓,一五一十地解释道,说得十分轻松,钱芊芊却有些不信,一直不曾挪过自己的目光。
穆天悦说出了这其中关窍,钱芊芊只觉愤恨,这些粮食都是从百姓嘴里匀出去的,那些官吏竟然敢中饱私囊,如此下去这萧国岂不是要被他们蛀空了?
“那将军不会出什么事吧?”
钱芊芊沉思片刻,心里不禁忐忑了起来,此次萧墨寒率兵出征,虽然没走几日,但却一点儿消息都没有。
“你放心吧,将军久经沙场,战功赫赫,一定能化险为夷,此处说话不方便,你随我来吧。”
穆天悦轻笑一声,随即就走在了前头,钱芊芊立刻跟上,眉头也拧得更紧。
“听够了吗?”
就在这时,钱芊芊身后响起一个熟悉的声音,她猛然回头,只见穆天悦出现了。
“你去哪儿了?我到处找你,为何成衣铺关门了?”
钱芊芊松了口气,秀眉紧蹙,眼底尽是疑惑。
“你看眼下的连州,百姓们连饭都吃不起了,哪儿还有闲钱来做衣服?那成衣铺多开一日,便注定要赔钱,所以倒不如关门大吉。”