一场流觞宴，没结交到什么达官显贵，倒是结交了几个同年好友。
翌日，王洵乐准备回城南之时，官差忽然通报放榜了。
一大早，清梦方醒，厢坊军巡铺⑴的徼巡卒敲着冬冬鼓⑵满城通知，锣鼓喧天。
余德水起得晚，衣带都来不及束好，抓了幞头便夺门而出，和王洵乐等几个同年，雇了一辆马车往城南国子监奔去。
生怕去得晚了，连落脚的地方都没有，更别说看榜。
倘若真的落第了，再选择舅舅说的那条路吧，也为时不晚。
“世事无常，谁又能料到，倘若不中第，便回家教书种地吧，倒也无所谓。那洪州州学里还有几亩学田，博士还等着我改造风磨，入京前图纸已是画好了，也不知他们弄得怎么样了，如今回去了还能续上。”她笑笑，颇有几分洒脱的姿态。
余德水指着她哈哈大笑：“行，反正我今年也没有指望登科，倘若双双黜落回家，为兄倒想把铺子交由你打理，以贤弟之才，定能把我余家的铺子打理得风生水起！”
余德水没把她的话当回事，半开玩笑说着。
流觞宴中有唱优伶妓弹曲歌唱，士子们又轮流做诗词歌赋，好不风雅，杨名立等几个出身好、混得开的，已经被奉为上座，调到前面去了。
王洵乐苦笑，只有她最清楚，她写了什么样的文章，会有什么样的后果。
本来此次女扮男装参加科举，她也是赌。
她本来有两条路可走。
一条便如舅舅所说，入官学为学正，通过潜移默化的方式，影响将来的士子以图“新政之治”，这条路最保险，她不用站在最前沿迎接暴风雪，倘若东窗事发还可全身而退。
但她觉得如此太慢了，培养一批一批的士子，等候那一个能堪大任之人出现，人生能有几个十年？还不一定成功。
能中。倒是你们还有一些希望。”
正说着话，已经有添差官上前主动询问他们姓名了，几人赶紧行礼。
那添差官一听王洵乐是洪州的解元，而杨名立也出自潭州鼎鼎有名的岳麓书院，祖上还出过五名进士，便两眼放光，拉着他们两人开始攀交情。
王洵乐有些木讷，她想再观察一会儿。
而杨名立则有些出乎她的意料，没一会儿便陪笑行礼，对着其中一位绯色官服的添差官行礼自称门生了。
王洵乐和余德水排在末尾，也没什么出风头的意向，本着交了钱，不吃回本不罢休的原则，一个劲儿地埋头干吃。
有个同年的鸣不平：“同为解元，质明贤弟怎么混得这么惨，跟我们这几个一考再考的都坐到后面来了，实在憋屈！”
余德水拿筷子敲他：“你懂个屁！我贤弟岂是池中物！你等着，迟早叫他们后悔！”
对于余德水的信任，王洵乐忍俊不禁，但也无奈地摇摇头。
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另外一条便是师父支持的，女扮男装参加科举，以己之力力挽狂澜，也为父亲证明清白。
师父说：“我相信你有这个能力，你比起你父亲，青出于蓝胜于蓝！谁说女孩子不能参加科举？况且皇帝可是你父亲的拜把子兄弟，被你父亲洗脑这么多年，他可贼心不死！”
师父总是语出惊人，这一点和父亲很像。
师父也从不把天威放在眼里，甚至连觐见北朝的皇帝，也从不跪不拜。
不过师父智人智言，还颇有感知先机的能力，她也愿意尝试一把。
那绿衣官员见绯服领走了杨名立，便主攻一言不发的王洵乐，询问她省试写了什么文章，倒对一旁自称“考了好几次，累举不第”的余德水等人爱搭不理。
结果王洵乐回答了之后，那添差官大吃一惊，忽然敛住了笑容，连捋髭须的手也停住了，如闻猛兽般，赶紧找个理由，晦气地避开了。
余德水不明所以：“他怎么就走了？”
“大概觉得我……及第无望，便走了吧。”
“怎么可能？贤弟可是我们洪州的解元，年纪轻轻，又有才华，你不中第，谁中第？真是有眼无珠！”