有的研究者认为它是说书艺人的底本。
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苏玥看着他们，说：“其实我突然有一个大胆的想法，就是说，这么多的大佬，随随便便的跑去其他的皇帝手底下当官，那该有多牛批呢？”
。”
此外，李埴的《十朝纲要》，宋代陈均的《九朝编年备要》和徐梦莘的《三朝北盟会编》，也都有类似的记载。
还有的记载说宋江投降后曾参加过征方腊之役。
从这些记载里，可以知道这支起义军，人数不多（但也决不止36人），但战斗力很强，在群众中甚有影响，曾经给宋王朝造成一定的威胁。
宋江等起义的年代大约在宣和元年（1119）至宣和三年（1121），前后三年多。
宋代说书技艺兴盛，民间流传的宋江等36人故事，很快就被说书人采来作为创作话本的素材，南宋罗烨《醉翁谈录》记有小说篇目《青面兽》《花和尚》和《武行者》，这当是说的杨志、鲁智深、武松的故事，此外，《石头孙立》一篇可能也是水浒故事。
这是有关《水浒传》话本的最早记载。
南宋末有龚开的《宋江三十六人赞并序》，序里说：“宋江事见于街谈巷语。”
并说在龚开之前有画院待诏李嵩，曾画过宋江等人像。但龚开的赞并未说故事内容。
现在看到的最早写水浒故事的作品，是《大宋宣和遗事》（见《宣和遗事》），它或出于元人，或为宋人旧本而元时又有增益。