1943年秋，德军再次兵败第聂伯河沿岸，苏军距离罗马尼亚边境越来越近。为了让罗马尼亚继续输送兵员，希特勒主动和安东内斯库修复关系，并说了很多肉麻的话。尽管内心极不情愿，安东内斯库还是顶着国内巨大的压力重新组建第4集团军，交给了希特勒。1944年4月，当德军南乌克兰集团军群撤到罗马尼亚边境后，安东内斯库又把重建的第3集团军编入德军南乌克兰集团军群。
作为一名极端反苏者，他无论如何无法接受苏军进入罗马尼亚哪怕一寸土地。与此同时，他还和希特勒达成协议，罗马尼亚军队不再完全听命于德军将领的指挥，而需要得到更多的指挥权，底气不足的希特勒也做出了妥协。
安东内斯库自然不会把自己的未来全部寄托在德国人身上，1944年3月，盟军地中海战区司令威尔逊亲王致信安东内斯库，要求他与德国断交，并向英、美、苏三国投降。安东内斯库给予了回复，他要求英美承诺派出空降部队进入罗马尼亚首都布加勒斯特，保护罗政府首脑机关。对此，威尔逊没有回应。在更早一点的时间，英国和苏联已经达成默契，罗马尼亚在战后划给苏联，英国则得到希腊。5月，安东内斯库主动中止了接触。
安东内斯库还跟苏联人建立了联系，本就对苏联反感的他收到了苏军的谈判先决条件后，没有急于答复，而是指示己方代表：尽量拖延谈判进度。随后，他赶往德国面见希特勒，提出德罗联军撤出北布科维纳和比萨拉比亚，以换取苏军的让步。希特勒识破了安东内斯库的本意，表示德军一定和罗军一道保卫罗马尼亚每一寸领土。
国王米哈伊一世在此期间也有所动作，时年仅23岁的国王比安东内斯库更实际，他本人和皇室虽然亲英美，可眼下英美的手根本无法触及罗马尼亚。所以，米哈伊一世主动拉拢国家农民党领袖玛尼乌，通过后者与苏联方面取得联系。
的亲德派。
二战爆发初期，苏德之间有一段短暂的蜜月期，他们用各自的方式开始向巴尔干地区渗透。德国的方式是拉拢匈牙利，并逼迫罗马尼亚将特兰西尼亚归还给匈牙利。在德国的武力威逼下，罗马尼亚国王卡罗尔二世不得不屈服。同时，苏联于1940年6月侵占了比萨拉比亚，并寻找借口将“北布科维纳地区”也并入苏联。
时任国防大臣的安东内斯库和铁卫军首领西马对皇室的软弱无能非常愤怒，一向仇视苏联的二人对斯大林更是恨之入骨。不过，他们都选择性无视了德国人的从中作梗，把丢失特兰西尼亚的怨恨算到了匈牙利的头上。西马甚至宣称：“罗马尼亚不需要地理上的统一，只要接受大德意志帝国的统一保护就可以了！”他的这番言论激怒了坚决反对割让领土的安东内斯库。
1940年9月，在希特勒的逼迫下，罗马尼亚国王卡罗尔二世授权安东内斯库组阁，后者随即逼迫卡罗尔二世将皇位传给了自己19岁的儿子米哈伊一世，其本人则自封领袖，成为罗马尼亚的独裁者，西马则出任新政府的副首相。
此后，西马因为仍然指使铁卫军在国内制造恐怖，安东内斯库于1941年取缔了铁卫军，西马也暂时离开了罗马尼亚，流亡德国。
苏联给出的先决条件大体是：驱逐德军；支付战争赔款3亿美元；承认北布科维纳和比萨拉比亚归属苏联；允许苏军驻扎罗马尼亚。尽管条件苛刻，米哈伊一世还是决定继续保持和苏联接触，但此后苏方在谈判中的态度越来越冷淡，不愿意与罗方代表更深入商讨具体事项。原来，斯大林给外交委员莫洛托夫交代的原则是：只有把罗马尼亚打疼，苏联才能在罗马尼亚获得更大的利益。
在
在这次事件中，希特勒没有站在“无底线亲德”的西马一边，这主要是因为西马领导的铁卫军在罗马尼亚国内不得人心，更具有政治智慧的安东内斯库更具备领导罗马尼亚的能力，所以他默许了安东内斯库的行为，而把西马这条哈巴狗留在了自己的身边，准备日后生变所用。
被推上皇帝宝座的米哈伊一世和他的父亲一样，是一个“只知道享受生活”的公子哥。安东内斯库执政后，他识趣地退居幕后，凭借着皇室势力，安东内斯库至少在表面上完全效忠米哈伊一世。
战后执政罗马尼亚的国家农民党在这个时候还比较弱小，他们是罗马尼亚国内的亲苏派。对于苏联侵占罗马尼亚领土一事，他们的主张也相对温和，希望通过外交协商解决争端。随着苏军反攻的炮声距离罗马尼亚越来越近，玛尼乌领导的国家农民党的作用越来越大。
1941年6月，苏德战争爆发后，德军所有的仆从国中，罗马尼亚是最积极的一个。他们渴望收复自己的国土，也对富饶的乌克兰地区垂涎三尺。但战争远比他们想象的残酷，1943年初，罗军第3和第4集团军在斯大林格勒战役以及苏军后续实施的冬季反攻中被歼灭。安东内斯库与芬兰统帅曼纳海姆一样，看到了为期不远的失败，开始转变态度。
1943年4月，他在一次会面中，向希特勒建议与英美停战，转而全力对付东线的苏联。希特勒自然没有采纳安东内斯库的意见，同时他也察觉到德国和罗马尼亚之间，已经出现英美的影子。在此后的几个月，德国和罗马尼亚的关系也趋于冷淡。