老何躬身笑道：“回大姑娘的话，五爷在门口候着给老太爷请安呢。”
老太爷缓缓睁开眼睛，
谭宗顺摇头，耐心地向他解释道：“难就难在如此，陛下是楚国公一手教出来的，最守君子之道，怎么引他作恶呢？”
昌王靠在椅背上，悠哉闲哉地翘起二郎腿，道：“高处不胜寒，陛下身侧若能有个知心人就好了。如今宫里头的，不是皇后这种礼仪规矩教出来的无趣之人，便是贵妃那般让人放心不下的权贵之女，少了朵解语花。再者，宠妃里头没有咱们的人，终究是不便宜。”
“这还不简单，”赵熙起身拱手道，“这事交给我来办，我那抚仙楼里的乐妓要什么样的没有？陛下也常往抚仙楼听曲儿，不会起疑心的，殿下放心。”
昌王满意地点点头，道了声好，便请二人自角门悄悄出去了。
宁泽回到宁府时，宁氏众人俱已回房准备休息，他翻身下马，将手里的马鞭随手撂给久融，问一旁侍立的门房道：“老太爷呢？”
是夜，仔细筹划的不止高琏高瑗姐妹两个，昌王府的书斋同样灯火通明，昌王坐在书案前，紧皱眉头，不停地用茶碗的盖子拨弄着茶叶。两侧的椅子上坐着谭宗顺与赵熙二人，俱是一言不发地坐着。
昌王带着些不悦地打量二人几眼，将手里的茶碗在桌上重重一墩，道：“从前只以为今上不过是个没甚主见的，没了衡阳也就没了主心骨。如今看来也是有几分能耐，一个妹妹，换了宁五郎对他死心塌地，这桩买卖不坏。”
赵熙也甚是愤慨，接着昌王的话道：“他奶奶的，小子装的挺好，只怕早就和宁家小儿串通好了。什么赏赐他料理军屯有功，呸，名头而已，管个种地谁人做不好？老子入禁军拱卫帝京时，宁老头子还没把他干出来呢。”
赵熙本只是一混混出身，一身地痞流氓习气，入禁军后，又跟着那些老兵油子耳濡目染，言语粗俗的习惯一直未能改掉，唯有在朝堂御前知道克制一二。谭宗顺听他说的实在不像话，昌王的脸色也愈发难看，于是忙打着圆场岔开话题道：“赵枢密也休要如此说，西北军屯虽说也是军屯，却要比等闲军屯难料理不少。西北少雨多风沙，本就难以耕种，加之西北民风剽悍，西北军也惯爱惹事，若非秦国公治军严明，只怕还镇不住他们。再说今日一事，下官看着陛下的神色也甚是意外，不像是事先商量好的，倒像是秦国公果真对长主情根深种一般。”
“呸，”赵熙啐了一口，不以为然，“就那么个小丫头，要颜色没颜色，要风情没风情，整日木头一般端着，有什么意思？若没有这长公主的衔，搁我府上做个丫头我都嫌。帝京想与宁家小子结亲的人家那么多，里面貌美的姑娘那么多，哪个不比长主强？还有宁老三，挑来挑去这么些年，挑了个名不见经传的常家女，看着不像是常家巴结他，倒像是他巴结常家。常家有什么好的？常朗个老匹夫，本事没多大拉拢人倒是厉害，在那么个位置上除了喝酒什么都不干，就是占着茅坑不拉屎，且早早让贤算了。”
宁氏规矩，每夜需得给老太爷问过安后方可自行回去休息，门房会意，躬身道：“在房内等着五爷呢，五爷快些过去吧，”他抬起头，咧出一个极其喜庆的笑容，向宁泽作了个揖，“听闻五爷得尚长主，小的恭喜五爷。”他身后的几个仆役小厮见状，也过来行礼道贺。
宁泽勾勾嘴角，朗声说了句：“赏。”随后大步流星往宁老太爷房内去了。
府内最中央的荣德堂内，宁老太爷正阖目养神，宁越侍立身侧给老太爷念着自己这几日新写的文章，宁瑾则坐在老太爷身旁一边给他揉着肩，一边时不时插嘴打断宁越，给他纠正文章中不太恰当之处。宁越觉得自己声名在外，还要被小自己三岁的妹妹指指点点，很是不忿，沉默着不肯再念下去，希望老太爷出言呵斥宁瑾一二。老太爷却轻抬眼皮，对着宁瑾露出赞赏的神色，宁越无奈，只得继续念下去。
老太爷身边最得力仆役老何进来，他不忍打断宁越，只站在门边等着宁越念完。宁瑾看见了他，笑向他道：“何阿翁有事吗？”
老何跟在老太爷身边几十年，算得上宁府的老人，宁府上下没有一个不敬重他的，五位郎君称他一句何叔，孙辈的宁越宁瑾则称他一句阿翁。
昌王的脸更加冷若冰霜，他道：“赵枢密厉害，光说人家后继无人，先让自家子弟少挨言官几次弹劾吧。让令侄看守个隆兴门还敢私离职守往烟花柳巷眠花宿柳，也真是好儿郎。”
昌王平素是个好主子，一向和颜悦色，从未如此出言刻薄，眼见赵熙脸上挂不住，谭宗顺忙道：“殿下可莫要如此说，要说子孙不肖，又有谁比得上下官不成器的犬子呢。且莫让下官惭愧教子无方了。如今下官以为，陛下背靠宁氏，常氏，已然不好把握，不若离间他们，使陛下孤立无援。”
赵熙冷笑道：“谭尚书说起来轻巧，宁氏最是忠心，哪能离间的了？”
“非也，”昌王会意，意味深长地说着，“宁氏忠心的是皇帝，又不是他高楷，所以他才要用一个妹妹换宁泽对他的忠心。可倘若他们发现高楷并非明主，又会如何？你且看宁湛怎么对高琏就是了，那样心狠手辣，从不留情面。”
赵熙方才恍然大悟，道：“既如此，且引着陛下做坏事就是了，又有何难？”