太子日日都希望鲁王在南边，被无情大水一同冲走。可这鲁王非但没有，还完美完成了北齐皇帝交给他的任务如今志得意满回都城了。偏偏为了彰显度量，这接风宴交给了太子来办。
宫内陈公公对着皇帝说着：“恭喜陛下。鲁王两日后就可到达都城了。”赵真一边用手绘着一副图一边说：“接风宴可安排下去了？”陈公公尖细着嗓子说：“安排了。是太子主动要求办的。”赵真听到此话，倒有几分意外，看着陈公公说：“太子主动这倒是稀奇。他不是一向看不上鲁王这个弟弟吗？”
陈公公笑着说：“那些都是幼年了。如今太子即将迎娶太子妃，不日也将独当一面，怎还能如幼时一般。更何况鲁王再能干，终究是臣。”
这话说完，赵真意味深长看着陈公公。陈公公心下一沉：坏了，收了皇后娘娘的一万黄金，如今倒是心思外显了。只是毕竟陪伴在皇帝身边数十年，看着赵真如今这眼神，陈公公倒是故作镇定说着：“既是太子多年，老仆也为太子如今这欣慰不已。”
赵真这才满意地低下头继续作画：自己只有这两个儿子。孙家权势太过雄厚，太子之位稳坐。至于太子赵开明和鲁王赵开泰日后谁坐上这皇帝之座，自己都可无愧于祖宗。只是赵真自诩自己如今还在壮年，可这些人都是讲太子已作为未来帝看待，多少令自己心中不平。
华妃正在自己的宫内对着暖炭用着点心。一边用一边还在对着身边的仆婢说：“今日的蟹粉桂酥倒是格外爽口，等下午膳再用些鹿肉。”身边的仆婢说：“是呢，娘娘。今日午膳传鹿肉，再将上次宰相大人送来的上好阿胶炖上一盏，正适宜如今这个时节，最是滋补。仆婢看着娘娘近来气色越发动人，想来还是宰相大人这上好的阿胶起了作用。”
华妃对着镜自信打量着自己：镜中还是那张美艳动人的脸庞。正是华妃殿内一派喜乐融融的时候。突然闯进来一个慌慌张张的小仆婢。华妃立时皱起眉头。身边的仆婢立刻呵斥起来：“娘娘面前，你怎的如此轻狂？莫非是想要领板子？”那慌张小仆婢立刻跪在地上。踌躇半天却不敢开口。
华妃一个眼色，身边的仆婢立刻会意走向身边，只见听完那小仆婢的话后，脸色也是凝重。
“回禀娘娘，这仆婢看到了不该看到的东西。”华妃眼尾微挑：“哦？在何处看到的不该看到的东西？”身边仆婢靠近耳边轻声说着：“是在皇后宫中，一个仆婢裹着一卷草席拉出宫外去了。”华妃不以为意：“皇后娘娘权势滔天，太子可是未来的皇帝，如今的皇后发落一个不中用的仆婢又如何？”身边仆婢低着头，华妃停下许久，这才说：“恐怕另有缘由。”话已说到这里，身边仆婢立刻乖觉说着：“仆婢这就去查探。”华妃满意地点点头。
等着身边仆婢去远，华妃眼中满是精明，心中却想的是：皇后如今地位稳固，如何需要悄悄处理一个仆婢？恐怕这仆婢和太子有关。念及此，忍不住抓紧了华丽的裙摆：就连皇后这样的武夫之后都能生下太子，偏偏自己却不能！
陈公公倒是敏锐嗅到
几家欢喜几家愁。皇后松了口气，却不知道华妃悄悄盯上了她。而贵妃的宫内却是一派欢乐。
贵妃一贯清冷孤傲的脸上此时却挂着喜悦，宫内的仆婢忙忙碌碌，身边的贴身仆婢指挥着：“快将宫内每一处角落都打扫的干干净净！”一边指挥着仆婢干活，一边还忙着对贵妃说：“娘娘，您倒是进去等，外面天凉，别王爷回来了，您倒是病倒了。”贵妃不好意思地笑笑：“我只是坐不住，出来看看这便回去。”贴身仆婢搀扶着贵妃回到宫内坐定：“娘娘，您就别操院外的心了。王爷这次去南边办差事几乎一年功夫，本以为今年这上元节都没法回来了，这下好，总算是赶回来了。要不然，可让我们娘娘如何过这上元节？”
贵妃此时笑指着贴身仆婢说：“怎么我不言语，你倒是越发猖狂起来了？”贴身仆婢仰着脸说：“仆婢就是仰仗着从小伴在娘娘左右，恃宠而骄呢！横竖您舍不得把我赶出去！”贵妃笑着说：“琴娘，带你进宫，如今我倒不知是不是害了你了。若是你没进宫，也与阿黄······”琴娘打断了贵妃说的话：“说什么呢？你我自幼一同长大，岂能您进宫享受富贵，却将我一人独留在宫外与那阿黄受苦的道理？”贵妃有些落寞地垂下眼皮：“只是，当初你与阿黄情投意合，而如今，你陪我在这见不得人的宫内，步步小心为营，而阿黄在宫外也是一直未娶亲。”琴娘眼皮一跳：“可别这么说了。娘娘。人生既已到这地步，少不得向前看。更何况，如今局势复杂，王爷和娘娘还有将军如何自保都是问题，又怎能先短自己志气？”
贵妃的脸上恢复了往日清冷的模样：“说的是，我真恨当时入得宫来，如今连累着哥哥也得受掣肘。”琴娘深知不能再由得陆清溪这般反复思量下去，便打断：“好啦，娘娘。王爷最爱吃的你还记得吗？栗子酥，还有那万分磨人才能制成的芋泥乳酪。仆婢现在忙于洒扫，这些活可得娘娘您亲自来了。将那栗子一一剥去外皮，将那毛绒绒的里皮也得处理干净。王爷口味刁钻，要是混进了栗子粉中，他可是一口不动的。如今，就劳烦尊贵的贵妃娘娘去做。”陆清溪被琴娘催促着起身，笑意盈盈去了。
既有人真心实意喜悦着鲁王的归来，也有人真心实意厌恶着鲁王的回来。