“今日郑贵人竟来礼佛了？”谈蔻十分惊讶，连忙起身，一面向范渺渺二人告罪：“两位请恕我暂时失陪。”
范渺渺说请快去：“不必特意招待，我们自己在寺中转一转就好。”
“请尽管说。”柳令襄忙道，“倘若我们帮得上的话。”
谈蔻笑道：“我想圆自己一桩心事，尝试烧出新色，如果你们肯帮忙，我想，机会总要大一些的。”
范渺渺点出问题，说道：“但是瓷土呈色并未人为。”
“我知道，这件事是很有难度的。”谈蔻很坚定，说道，“在烧出‘海棠红’之前，想必令兄也失败过许多次，我自然会有心理准备。”
自范渺渺接手窑口之后，柳令襄就完全放手，任她去做，因此对其中的道道弯弯都不甚了解。这时她说不上话，便只管为她们二人重新添上热茶。
器素来都是青白二色，南青北白，对峙多年，而‘海棠红’的出窑，可以说是给予了世人审美的冲击，完全辟出一条崭新的道路。我曾有幸，窥过‘海棠红’的风采，与青、白瓷追求的素净雅致不同，‘海棠红’近乎浓艳，有一种夺人心魄的美，当年我第一次目睹，几乎不能移神。”
范渺渺恭维说道：“谈尚书果然对瓷器很有见地。”
“我祖父生平最爱收藏瓷器，我在年幼时耳濡目染，因此勉强通晓一二。只是，祖父他离世得早，对‘海棠红’一向只有耳闻，从未见过。即便如此，他亦是心折久矣，称‘窑变’乃是天地间最绝妙的造化。”谈蔻笑道，“世间瓷器，以青白二色居多，其中并不乏精妙绝伦之器，但我想，祖父他之所以对‘海棠红’心折至此，应当是为现世的工艺倾倒。我记得，从前是烧不出异色的瓷器的。”
范渺渺说道：“其实倒也并非是从前的烧窑工艺不成熟，而是瓷器的釉面直接是由瓷土呈色的，所以显现出来，便只有青白色。”
谈蔻恍然大悟，含笑斟酒敬她：“原是这个因由，托柳小姐的福，叫我今日又涨了见识。”
谈蔻话里话外说得格外诚恳，范渺渺当下反复参酌，婉拒说道：“谈尚书有这般志向，我实在是很佩服的，只是……家中家业繁忙，恐怕无法尽心帮忙，届时连累进度，我们二人……于心有愧。”
谈蔻早有预料，笑说：“既然我请你们来帮忙，自该为你们多加考虑，好免去你们的后顾之忧。据我所知，柳家在新亭另有几家对手，我可助你们夺得新亭商会之首。此外，柳家应当不愿盘踞一隅，只想要新亭的富贵吧？在京城这边，还是有许多人卖我一个面子的。”
柳令襄听得心动，但涉及家中生意，不由得她不多深思熟虑。谈蔻也不是急性子，拿起茶杯，轻抿一口，笑说：“两位小姐慢慢考虑就是，不必着急给我答复。”
三人静心品茶，有人在外面轻声呼唤，谈蔻便问她所为何事。
那丫鬟道：“刚才郑贵人进寺礼佛，看见女尚书的车马，问了起来。”
范渺渺回敬她，说不敢当。
“外人不知情，还以为青、白二色是经久不变的风尚，我彼时稚气，曾问过祖父，为何墙外花朵缤纷美丽，瓷器却只能固有两色？”谈蔻淡淡一笑，“那时，我还不知有‘海棠红’，却在心中立下了一个誓言，日后我必要烧出别的美丽色彩。”
谈蔻放下茶杯，轻声说道：“如此志向，在旁人看来，无异于小儿稚语，当不得真，就连我的家族也很不认同，哪怕他们将品瓷视作高雅之举，但显然烧窑不是。这些年，我虽有机会见识各样的名瓷，出入诸位大家的藏室，在瓷会上流连忘返，却始终无法完成自己幼时的心愿，简直都要灰心丧气了，直到我见到你们两位小姐，原来，不是我不能去做，而是我没有去做。”
柳令襄不禁动容，叫了一声谈尚书。范渺渺闻言，也对她稍稍改观。
谈蔻默然了一瞬，抬起头，继续说道：“两位小姐，我想请你们帮我一个忙。”