“嗯，我相信你的誓言，巴尔。”
约德·雷尔夫可以念出名字以拉近距离，如果是寻常的人，这样的压迫与口吻会有一种胡萝卜加大棒的效果。只是，在他面前的是他的儿子——巴雷特·雷尔夫。
“说说吧，关于现在的郁金香，你知道多少？”
“您见笑了，弗斯是我的血脉，我必须将它变得更好。”
巴雷特低垂着眼帘，尽量不让自己和约德·雷尔夫——自己的父亲对视，他是父亲的孩子，身上留着他的血，在他的冷眼和教育中长大——任何的疏漏都会被对方所察觉。
“嗯，像你这样有想法还会行动的人不多了，不过现在市场上的郁金香热潮不会就是你向着更高处爬的梯子吧？”
约德·雷尔夫盯着巴雷特，话锋一转，独属于他的——癫狂、可憎、高高在上的气场压在了巴雷特的身上。
巴雷特双腿不自觉地打颤，他几乎下意识地抬头窥视自己的父亲，一如他曾经在斗场的血泊中窥视逆光看台上的他一样。
......不要烦他......”
“哼。”
约德·雷尔夫轻轻哼了一声，他本就没有对老尼尔报什么希望，对方是个疯了的法师，对于魔纹以外的事情不闻不问，不然他也不会让自己的长子去云堡成为想法单纯的法师。
“继续注意市场，这个郁金香的出现不对劲，你去把白石商会现在的会长叫来。”
“是，主人。”
“不......当然不，父......弗斯的、以弗斯之名起誓，我从未有用郁金香作为踏石走向高位的想法，一丝都没有！”
差点出口的‘父亲’被他快速改口，单手举起，赌咒发誓。巴雷特在一瞬就用掉了他可能仅剩的机敏，他感觉头脑发昏，不过还好，他瞥见了一抹微微亮起的红色——
约德·雷尔夫从来不信任除了他自己以外的人，他的身边总有老尼尔为他制作的测谎魔法物品，它们可能是戒指、手镯、摆件、笔......但统一都需要一枚红宝石作为魔力源。
没有说谎——红光。
说谎——破碎。
斯托躬身行礼，静默地退出书房。
很快，层层伪装的巴雷特·雷尔夫走进了这个富丽堂皇的宅邸——曾经一位贵族的宅邸。
“公爵大人，您找我？”
走进书房，巴雷特就自觉脱下帽子低下头，谦卑但不畏缩。
“巴尔·弗斯。弗斯一族的后裔，很好，你似乎很想要恢复弗斯在贵族中的地位？”