只留得含烟略显尴尬地留在原地。
“小姐这是心疼你呢，快些歇息吧。”竹苓捂着小嘴，噗呲笑出了声。
“是是是。”含烟后知后觉，竟以为真如竹苓所说，满心欢喜地离去。
宋宁向来赏罚分明，她现在势单力薄，自然要在这里培养一些得力的帮手。
只要安安稳稳做事，一直便是重重打赏，前些日子，院中的女婢家中出了事，宋宁二话不说，出了银两，又许女婢回家探望。
出了门，天已黑，夜色如墨，走在寂静的廊庑，精致的琉璃灯盏散着暖黄的光芒，照出了宋宁脸上再也压制不住的愤懑。
往日几步的路程，此时却怎么也走不完，原来，极致的愤恨委屈早已在心底蔓开，双腿已然软了下去，一步慢于一步。
……
站在门前等候多时的竹苓，借着烛光，远远看见宋宁的身影，几步一小跑地往前走。
“小姐，你怎么这么晚才回来？”看着宋宁一脸茫然，竹苓不免得担忧道。
“祖母已派人去寻了阿娘的尸身，在城外一处静谧处安葬。”那日，她找准机会去给阿娘上香，身后鬼鬼祟祟跟着几人，碍于祖母派的随从众多，并没有对她下手。
这些人，必是谢佩婉精心培育的暗卫。
只是这些话，她不能说，没有证据，反而打草惊蛇。
“过些时候，我会去看她的。”
眼瞅着宋威再次陷入沉思，宋宁猛然双膝跪地，腰板直挺：“父亲，阿娘孤身荒郊，实属凄冷，当年的事情，早已过去，父亲如今也顺利凯旋，希望父亲将阿娘的灵位安放在祠堂，也让阿娘九泉之下，得以安宁。”
宋宁刚回到栖云苑，正考虑着明日如何继续调差产婆一事，便被女婢叫了来，看着走上前的宋威，她下意识地退了两步。
这两步如同寒剑般深深扎在宋威的身上，心底的沉痛随着往事袭来，感受到宋宁的疏远，他也只得无奈地招招手，示意宋宁坐下。
“今日街巷百姓之事，父亲看见了，宁儿很聪明，帮父亲解了围。”
“这是宁儿应该做的。”
明明是轻言细语的回答，语气间却满是疏离。
“官爷安好，今日让奴婢伺候您。”声线满是妩媚颤音，顿时让人听得酥了半边骨头，轻轻地摆布好吃食，缓缓倒上美酒，柔指
“母亲，你看父亲，两年为归，一见到宋宁，全然忘了我们。”
一回到钟粹苑，宋嘉想起今日的种种，气不打一处来，柔媚的脸上因气愤憋的殷红。
“嘉儿，别乱了分寸。”
“可那宋宁和她死去的娘长得……”
“你也知道是个死人，一个死了娘的庶女再怎么样也不可能翻身，煜儿此时不是正在将军院中吗？”
一来二往，院中女婢渐渐感慨宋宁不计前嫌，反而慷慨解囊，不免得心生敬佩。
只是这含烟，素来心思不纯，若不是那件事，宋宁早早便打发了她。
辗转几日过去，宋宁每日出府，只可惜，次次都是失望而归。
这天夜里，细雨缠绵，引得人也不经思绪缱绻。
含烟一身俏丽装扮，忸怩作态，步履婉婉地走进了侧府。这里住着几位等待回边疆复命的兵员，宋威体贴下属，便吩咐他们住在了侧府，日日都有女婢送着膳食美酒。
“我没事，只是多聊了几句。”
说罢，便走进院中，目光瞥见一旁的含烟，此时在这沾黏着树上的知了。
“这么晚了，明天做吧。”自从含烟回到这里，即使派在外院做着苦力活，但宋宁是个生活随和的，在这偌大的栖云苑当差，倒也轻松。
“奴婢怕这些扰了小姐的清梦，这才日夜盯着这棵树。”含烟眼里全然了无初见作威的样子，满脸谄媚道。
“夜深了，你这样会吵我睡觉。”宋宁无心与她多舌，淡淡丢下一句便进了屋。
若不是她的阿娘心心念念想要回到这里，她才不稀罕这御安府。
“这……你容父亲想一想。”考虑到当年不仅仅他战败人员伤亡，损失惨重，府内也是接连出了人命，不得已引起众怒。
“是，宁儿会一直等父亲的回复。”说罢，脸上毅然挂着一抹坚毅，稳稳地跪在地上，为了阿娘的心愿，她豁出去了。
宋威看着面前不同往日柔弱的宋宁，心中不免得一阵苦楚，这些年，他到底是对不住她们娘俩。
轻轻地扶起宋宁，再三宽慰。
“你的阿娘，我听说了，是我对不住她，我也是无奈，当年我回京时，你们早已离去，这些年，我也一直派人追寻你们，只是边疆战事紧张，实在抽不开身。”
褪去了一身戎装的宋威，此时俨然慈父的形象，话语间，不由得满是愧疚。
“阿娘已死，这些往事不提也罢。”提及阿娘，宋宁再也装不出那一副温柔体贴的模样，用尽全力强压着内心的愤恨，才生生挤出几个字，语气尽可能的淡然道。
宋威看着她，柔弱的身姿，脸上却是不凡的坚毅，不住得满脸心疼，语气中再无一国大将的风度，与昨日威风凛人的形象判若两人。
“她，你的阿娘，姝儿，如今，如今身处何地？”
谢佩婉神情平稳地坐在上座，低头抿了口茶，忽地想到了什么，眉头一蹙，皙白匀称的玉指紧紧地攥着青瓷茶杯。
“母亲，怎么了？”
谢佩婉略过一脸疑惑的宋嘉，语气放缓，笑道：“嘉儿，想不想和母亲看一场好戏？”
落日沉进云团，透过云层，染上晚霞光芒，照拂在院角碧绿的青藓上，沉淀出些许安然的气息。
“煜儿已经回去了，你陪父亲说说话。”