拓跋恒因劝谏而惹怒马希范，马希范曾发下毒誓，说这辈子再也不见拓跋恒。有道是人之将死其言也善，就在马希范临终时，忽然想起了拓跋恒，认为自己愧对老前辈，于是命人把拓跋恒召到病榻前，诚恳地悔过，向拓跋恒表达了歉意，并把他作为托孤重臣，请他辅佐自己的弟弟马希广。
拓跋恒作为托孤重臣之一，奉命辅佐马希广，但他在内心深处也是支持张少敌的主张的。
而刘彦瑫等人态度坚决，此事没得商量，必须拥立马希广！
于是拓跋恒采取了一个折中的办法，说马希广虽然是先王（马希范）指定的继承人，但马希萼毕竟是兄长，最好是先派使节礼貌性地谦让一下，客气客气，别留话柄，以免将来兄弟生隙。
其实拓跋恒已经在用马希旺的前车之鉴暗示了。马希范就因为马希声袭位时没有谦让客气一下，所以刚继位就逼死了马希声的生母袁氏，和马希声的同母弟马希旺。
对于张少敌的退步和拓跋恒的警告，刘彦瑫等断然拒绝，只因为他们自认为已经掌握了实权（判内外诸司事），自恃实力雄厚，丝毫不予妥协。
刘彦瑫霸气地表示：“军政大权都已经攥在手里，还客气什么？上天赐给你，你不珍惜，一旦别人得到，我们还有容身之所吗？”
马希广性格懦弱，优柔寡断，没有自己的主见，“你们说了算。”
于是，在5月11日这天，刘彦瑫等人宣读了马希范的遗命，拥护马希广继位。