“大人，您让邓阳死守进山，会不会过去苛求了。他手下之人毕竟是些乡兵而已。”杨玄对翟良弼道。杨玄已经由翟良弼举荐，担任镇海军左厢都指挥使，平时与右厢都指挥使窦叔业实际统领镇海军兵马。
“我何尝不知啊。只是如今镇海军也是筹建不久，也只是招了两厢十营兵而已，还不到六千人。郡兵五营更是进展缓慢，我正要招魏显达和秦国良算账。至于其他刀弓手也不会太多。现在能顶起来的只有白水军了。他们若是能阻敌几天，让我们这边有个准备的时间，我甚至能把琅琊的郡兵都调过来协防。”
杨玄道：“只是邓阳人才难得，万一有个闪失，大人也失一臂助啊。”
“你似乎很欣赏他，”翟良弼道，“不过，为国效力之时也只能先把个人安危放一放了。”
邓阳下令道：“好了，山寨已经看的差不多了。现在布置各营防区，前营、后营驻守山下西、北三道壁垒，注意不要死拼，逐次抵抗。”
邓中义、曹远方轰然道：“领命。”。
“左营、右营，于山腰布防，以弓弩支援前营、后营。待敌人攻到，务必坚守，不得擅退。”
邓孝羽、朱恒暴喝而出，“领命。”
“骑营、护卫营随时待命出击。辎重营密切监视东、南方向，不得懈怠，敌人或许会派小股兵马偷袭扰乱。”
虎山之南连接莽莽泰山余脉，大军难以展开，若无当地人领路十分容易迷失方向，想要大举攻山更是痴心妄想。虎山东侧紧邻淄河，如今已入雨季，河水汹涌湍急，不时还会有山洪冲下，想要横渡费时费力，算是一条天然屏障。这两个方向都只需少量士卒监视即可，真正需要守备的仅为西、北两侧，大大减少了防御难度。
邓阳上山后，指挥全营之人继续构筑工事，将整座虎山都改造为一处堡垒，一直从山脚扩展到山腰。西、北两侧山下各立三道木石壁垒，高约八尺宽约一尺，壁垒前均挖壕沟，深过一人，人跃难过，上覆木板便于守军出入，在最后一道壁垒上每隔五丈再建一座箭楼，共建四十余座，驻以百余名善射之士。
过了三道壁垒才山势开始抬高，沿着山坡更设有无数工事、机关。邓阳充分调动全军士卒的想法，让他们尽量提出守卫办法，得他采用的皆有重赏。不过，提出最多意见的还是原边军士卒。
不到几天时间，整个虎山变的像刺猬一样。赵军当然能注意到虎山和金岭镇的动静，也曾派人前来试探，但被严兴宗率骑营逐退。
陈丙、严兴宗等人看过营寨布置后，也都觉得只要守军坚韧、补给充足，就是数倍之敌也攻不破。
“只是金岭地势并不险要，以我白水军之军力，恐怕难以抵挡逆贼大军。我军应早做打算，不可困于死地。”章弘之言道。
邓阳叹道：“我又何尝不知，只是军令如山啊。我本以为只是作为前哨，试探敌人虚实即可撤退，但两日前制置使司传来军令，要我们坚守金岭一带，无令不得撤兵，看来是想让我们为北海尽可能争取时间啊。可营中都是我的手足兄弟，叫我于心何忍啊。”
章弘之微微一笑，“大人勿忧，兵来将挡水来土掩。在下有上中下三策，可供大人择一而用。”
“哦？弘之兄请讲。”
“下策为退守临淄城南，背靠淄河再立一寨，并派一部进驻临淄县城，成掎角之势，互为奥援。只是临淄城小兵少，若无后续增援，能守几日，实在难测。中策为置之死地而后生，我军进囤黑铁山、九顶山一线，该地地势也算陡峭，我军再广筑壁垒，敌军攻我死伤必多，冯虎未必舍得下血本。上策为我军南移十里，囤于虎山。我军背靠群山，俯视金岭要道，亦能达到制置使司阻碍敌军之效果。更妙的则是，此山仍属金岭镇内，并不违反军令，且进可攻退可守。”
严兴宗、陈丙、邓孝鸣沉声道：“领命。”
“工造营继续加快打造守御器械，布设机关。”
邓怀英道：“是。”
至此，虎山上除了有白水军四千兵马外，还有两千民夫协助建造营垒。邓阳也不准备放他们回去。
与此同时，东阳城内的翟良弼也在加紧准备。
严兴宗道：“此寨奇正俱全，谅赵军最多也只能绕道而过，想破寨纯属做梦。”
“我这也是借鉴前人经验而已，咱们既要杀敌，也要少死人。我苦思良久，只想到六个字。”
严兴宗等人齐道：“请大人赐教。”
“结硬寨，打呆仗。不管赵军来人多少，都只能在山前摆开一两千人同时进攻，而我军则依仗地利，可从山脚、箭楼、山腰予以多层杀伤。只可惜城中并无投石车，怀英伯打造的投石车也只能投射百步而已。否则有此利器，更能震慑敌胆。”
曹远方道：“大人考虑已足够周全，就是没有投石车，咱们守住虎山寨也绝无问题。”
邓阳思虑良久，抚掌笑道：“弘之兄大才，下策分兵而守，胜算太低；中策孤军深入，胜败难料；上策主动在我，实为良谋。事不宜迟，今日我就命人入山立寨。三天之内，务必全军上山。”
“大人英明。”章弘之昂头一笑，得意之色溢于言表。
陈丙带前后右三个营火速上山，伐木立寨，只剩邓阳带左营在金岭防备，并将骑营、护卫营所有骑士派出驱赶赵军侦骑。天黑之前，一圈木栅就已经在虎山上围拢成形。
三天后，邓阳率军将镇中房屋、营垒尽数拆毁，石料、木料全部运往虎山寨。
虎山虽然山势并不高大，不足百丈，但凸起于鲁北平原边缘之上，居高临下，易守难攻。